Über die Europäisierung Amerikas

In: Aus Politik und Zeitgeschichte: APuZ, Band 1987, Heft B 52, S. 12-24

Abstract

"Die USA stehen in dem Ruf besonderer Fortschrittlichkeit. Auf dem Weg in die Massengesellschaft atomisierter Individuen scheinen sie uns ein paar Schritte voraus zu sein. Dieser nicht selten chauvinistisch getönten Meinung liegen folgende Fehleinschätzungen der amerikanischen Verhältnisse zugrunde: Der Fortschrittsglaube und der Individualismus der Amerikaner sind nicht Ausdruck eines kulturellen Auflösungsprozesses. Sie sind vielmehr Ausdruck einer Geschichte, an deren Beginn eine erfolgreiche bürgerliche Revolution steht und deren Ergebnisse bis heute durch eine höchst wirksame Religiosität gestützt werden. Eine Skizze des amerikanischen religiösen Lebens zeigt, daß es nach Intensität, Dogmen und Organisationsformen in Europa kaum eine Parallele hat. Die USA gelten als das kapitalistische Land par excellence. Die Amerikakritik geht von der Vorstellung aus, daß die Kommerzialisierung der gesellschaftlichen Verhältnisse für die beklagenswerte Erscheinungen der Massengesellschaft verantwortlich sei. Tatsächlich ist jedoch die gesellschaftliche Entwicklung schon längst nicht mehr durch die Ausweitung des Tauschprinzips bestimmt, sondern durch den Fortschritt des Bürokratisierungsprozesses. Kapitalkonzentration und das Vordringen des Staatsinterventionismus haben bürgerliche Autonomie zerstört, die Individuen gleichgeschaltet und voneinander isoliert. Gegenüber den Kräften der Gesellschaft sind die staatlichen Bürokratien der USA aber stets viel schwächer gewesen als diejenigen Europas, und deswegen ist die Bürokratisierung der Lebensverhältnisse dort langsamer vorangekommen als hier. Die bürgerlich-individualistische Tradition und der amerikanische Protestantismus bieten einen gewissen Schutz gegen die entpersönlichenden Wirkungen des Bürokratisierungsprozesses. So erscheint es, als wären wir die Vorreiter auf dem Entwicklungspfad der bürokratischen Gesellschaft, und die Amerikaner die darin rückständige Nachhut." (Autorenreferat)