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Rückblickend auf die letzten 50 Jahre fasst der nun 80-jährige Publizist (zuletzt "Wir waren noch einmal davongekommen" ID 47/04) 20 Essays aus Zeitschriften und Zeitungen (vgl. u.a. "Abschied von Preußen" BA 3/92, "Phoenix im Sand" BA 12/98), 17 Briefwechsel mit Schriftstellern, eine Festrede vor Buchhändlern, 1990, zu dem zusammen, was ihm wert ist, herausgehoben zu werden (Quellen im Anhang). Es ist eine Auswahl der Herausforderungen, die er immer schreibend begleitet hat: Architektur und Idee der Stadt (-Landschaft) Brandenburg - Preußen, Glanz und Elend der deutschen Geschichte, Mythos Berlin. - "Im Grunde führt die Besichtigung der Berliner Dinge immer auf die allgemeine deutsche Misere, und sie wiederum ordnet sich ins Europäische ein." Für sein Literaturverständnis und seine Verlegertätigkeit stehen die Briefe der Schriftsteller, von denen Böll und Golo Mann sowie der Essay zu Uwe Johnson besonders genannt sein sollen. Es ist eine ästhetische Betrachtung der Nachkriegskultur, die an die Wurzeln der Geschichte vor 1945 anknüpft. Eine Auslese für viele Bestände. (2)

Der 2. Teil der Autobiografie des 1926 geborenen Berliner Publizisten (1. Teil: ID 47/00) setzt mit Erinnerungen an das Berlin der Nachkriegszeit ein, wo Siedler als kaum 20-jähriger Zeuge und Mitwirkender eines unbändigen kulturellen Aufbruchwillens wird. Mit 29 wird er Feuilletonchef des "Tagesspiegels" und entwickelt sich zu einer der prägenden Persönlichkeiten im literarischen und kulturellen Leben der geteilten Stadt. 1964 veröffentlicht Siedler mit "Die gemordete Stadt" einen Klassiker der Städtebaudiskussion. Die Erinnerungen, denen möglicherweise noch eine Fortsetzung folgen wird, enden mit dem Tod seines Vaters 1963, kurz danach wird Siedler die Leitung des Propyläen-Verlags übertragen, die er gemeinsam mit dem Ullstein-Verlag 17 Jahre lang inne haben sollte. Die unzähligen Begegnungen mit Persönlichkeiten seiner Zeit, die farbig erzählten Erinnerungen an die kulturelle Szene Berlins, der räsonierende Zugriff auf die Geschichte der Stadt und seiner Zeit machen Siedlers weit ausholenden Blick zurück zu einer faszinierenden Kulturgeschichte des Nachkriegs-Berlin. (3

"Mit der unverhofften Wiedervereinigung Deutschlands erhielt Berlin über Nacht auch die alte Allee der Residenzstadt - 'Unter den Linden' - zurück. Plötzlich war die Chance gegeben, daß man anstelle des erst nach dem Krieg ruinierten wilhelminischen Kürfürstendamms die Avenue aus der Epoche Friedrichs des Großen wiedergewann. Nun könnte sozusagen das Vergangene das Zukünftige werden: die 'Linden', der Corso des 18., und der Kurfürstendamm, der Boulevard der Jahrhundertwende, als die Flaniermeilen des 21. Jahrhunderts. Das Hochkommen des Kurfürstendamms hatte mit dem Absinken der alten aristokratischen Promenade 'Unter den Linden' zu tun, aus der um die Jahrhundertwende das Leben langsam verdrängt worden war. Doch auch der Kurfürstendamm ist längst nicht mehr der Boulevard, der er vor 1920 bis 1970 war. Er ist heute eine Einkaufs- und Geschäftsstraße, wie es sie überall in der Stadt gibt. Es stellt sich die Frage, ob die egalitäre Massengesellschaft des zu Ende gehenden Jahrhunderts im Osten wie im Westen eines Boulevards noch fähig und bedürftig ist. Diese Frage, die den Wiederaufbau der zerstörten oder ruinierten Stadtmitte aufwirft, gilt also der Fähigkeit unserer Zeit, neue Bühnen zu bereiten. Kann die Gegenwart, um es auf eine Formel zu bringen, noch einen Boulevard konzipieren, zu dem es den Besucher zieht? Oder wird wieder nur eine Ansammlung von Regierungsgebäuden, eine Bürolandschafts- und Ladenketten-Meile daraus, aus der das Leben in die unversehrten Räume flieht?" (Autorenreferat)