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In den USA offenbaren sich gleichzeitig die Verlockungen einer Konsumgesellschaft und ihre Schattenseiten: die Omnipräsenz des Kommerzes, eine extreme Autozentriertheit und die Verödung vieler Innenstädte.An diese Beobachtung anknüpfend fragen die Autoren des Bandes, ob und wie weit Konsumenten hierzulande konsequent fremden Vorbildern wie den USA gefolgt sind: Muss der Weg in die moderne Konsumgesellschaft für die Europäer gar als ein Aspekt kultureller und politischer Abhängigkeit verstanden werden? Oder entstand die Konsumgesellschaft diesseits des Atlantiks überwiegend aus eigenen Wurzeln und bildet damit in ihrer aktuellen Gestalt durchaus ein charakteristisches Element von Europäizität? Veranschaulicht wird dies am Beispiel einer Stadt in der Region Westfalen, die für sich in Anspruch nimmt, stärker als andere den goldenen Mittelweg zwischen Tradition und konsumgesellschaftlicher Modernisierung gewählt zu haben: Die ehemalige Provinzialhauptstadt Münster, die sich seit dem Jahr 2004 mit dem Titel »Die lebenswerteste Stadt der Welt« schmücken darf.

Dass Gärten nicht nur der Erholung, sondern in Krisenzeiten regelmäßig auch der Selbstversorgung und der Stadtbevölkerung als Zuflicht dienten, ist eine unumstrittene und in der älteren Generation noch weithin bekannte Tatsache. Wer aber weiß schon, dass einige der bekanntesten Vordenker der Sozialen Marktwirtschaft eine neue Gesellschaft um die Selbstversorgung bauen wollten. "Additive Autarkie" lautete ihre Rezeptur, um den, wie sie meinten, überforderten Sozialstaat beim Wiederaufbau zuentlasten. Diese auf den ersten Blick fremd anmutenden Forderungen einzuordnen und ihre weite Verbreitung im gesellschaftspolitischen Denken wie auch in der lebensweltlichen Praxis der Zwischenkriegszeit aufzuzeigen, nimmt sich die vorliegende Studie vor. Besondere Aufmerksamkeit findet die Wechselwirkung zwischen den langfristigen wirtschaftlichen Zukunftserwartungen der Zeitgenossen, der Krise des Weimarer Sozialstaates und der besonderen Popularität der Figur eines »Arbeiterbauern« als Existenzform des modernen Industriearbeiters. Große Bedeutung für die Rechtfertigung dieser Ideen besaßen regionale Vorbilder wie die Erwerbs- und Versorgungsstruktur Württembergs, des Saarlandes und von Teilen Westfalens. Dank der Verbindung von Erwerbsarbeit und Selbstversorgung schienen diese Regionen eine besondere Krisenfestigkeit aufzuweisen. Auf der Suche nach Zukunftsmodellen richtete die deutsche Gesellschaft im 20. Jahrhundert ihren Blick nicht nur, wie in der Literatur so oft betont wird, auf das ferne Amerika, sondern immer wieder auch nach innen

Der Beitrag stellt das sich verändernde Verhältnis von Mitgliederbasis und Geschäftsführung in europäischen Konsumgenossenschaften des 19. und 20. Jahrhundert in den Vordergrund. Die demokratischen Potentiale und zivilgesellschaftlichen Funktionen der Konsumgenossenschaften werden herausgearbeitet. Weder hat es je einen basisdemokratischen Urzustand gegeben, noch zeichnet sich ein allgemeiner Trend zum Verfall oder zur Oligarchisierung ab. Vielmehr beobachtet man ein Auf und Ab im Wandel der Zeit und ausgeprägte Unterschiede zwischen den Ländern. Die heutige Situation in Europa ist vielfältig, das Internet bietet neue Möglichkeiten, das Terrain ist politisierbar.

Der Verfasser wendet sich in seiner Analyse dem 1963 erschienenen Band Dahrendorfs zu. Die Leitfragen Dahrendorfs sind die nach den "Hemmnissen der liberalen Demokratie in Deutschland", die nach der inneren Verfassung und der politischen Kultur in der Bundesrepublik Deutschland und die nach der Bedeutung des Nationalsozialismus für die soziale Entwicklung in der Republik in der Nachkriegszeit. Der Autor überprüft empirisch einige zentrale Thesen des Buches, die sich auf Praxis und Folgen nationalsozialistischer Gleichschaltungs- und Volksgemeinschaftspolitik beziehen, anhand von Befunden neuerer sozialgeschichtlicher Studien. Diese beziehen sich auf die Entwicklung des katholischen und des sozialdemokratischen Milieus. Im Gegensatz zu Dahrendorf filtert der Autor die Tendenz zu einem kontinuierlichen Wandel der Milieus heraus, eher unabhängig von politischen Zäsuren. Eine weitere Kritik des Verfassers wendet sich gegen Dahrendorfs holzschnittartige Verwendung des Traditionsbegriffes, der Heterogenes unzulässig subsumiere. Unter diesen beiden Aspekten relativiert sich das Gewicht des Dritten Reiches als Phase epochenübergreifenden Wandels. (ICC2)

Ausgehend von der Feststellung, daß in vielen neueren Arbeiten zur Sozialgeschichte der dreißiger und vierziger Jahre der Bezug auf moderne Elemente eine große Rolle spielt, geht es in dem Beitrag um vier Fragen: (1) um die Substanz und Kohärenz nationalsozialistischer Gesellschaftspolitik; (2) um das Problem der Modernität dieser Politik; (3) um den Grad an Intentionalität, mit der diese Politik herbeigeführt wurde; (4) um ihre Langzeitwirkungen. Zur Beantwortung dieser Fragen werden in einem ersten Teil neuere Tendenzen und Ergebnisse der sozialgeschichtlichen Forschung zum Nationalsozialismus behandelt. In einem zweiten Abschnitt wird gefragt, wieweit die skizzierten Entwicklungen unter dem Vorbehalt ihres Widerrufs angesichts einer antimodernistischen Langzeitstrategie standen. Der Beitrag schließt mit einigen Bemerkungen zum Problem der Modernisierungsfunktion nationalsozialistischer Herrschaft. (ICA2)

An exploration of the problem of German Social Democracy & the German labor movement in general in broadening its social scope & becoming a people's party. Contrary to traditional explanations, emphasis here is not so much on the influence of the Marxist tradition as on social differences & resentments between the skilled working class & elements of the white-collar working class in the aftermath of WWI. 2 Tables. AA

The relationship of the new middle class with National Socialism in Nazi Germany, as proposed by Hans Speier in German White-Collar Workers and the Rise of Hitler (English translation, 1986, from the German, 1932/33 [no publication information provided]) is considered in the context of recent literature & criticisms on the subject. Responses to challenges to the "middle class thesis" are provided in a dialogue with Speier. T. Francis