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L'auteur analyse les témoignages de jeunes gens d'un niveau socio‐économique moyen quant àeur leur vision du monde et à leur conduite personnelle. Cette analyse porte à croire que ces jeunes partageraient un univers culturel qui leur est propre, la civilisation de la jeunesse des strates sociales moyennes. Ce qui marque cette civilisation des jeunes, c'est l'importance des jeunes filles, des voitures, du sport et du désir de s'amuser. Si la délinquance est répandue dans ce monde juvénile, celle des plus jeunes se distingue cependant de celle des plus âgés: on pose les actes qui contribuent à l'expression de son rôle social et ce rôlle dlffère selon l'âge, Quand le chercheur construit une échelle unidimensionnelle des comportements déviants, la delinquance y exhibe une qualité de sociabilité plutôt que la persécution d'autrui et I'aggressivité. L'éventail étendu des activités permises aux jeunes de classe moyenne, comme l'esprit de concurrence au seln de leur groupe, favorise sans doute une certaine recherche, un savoir‐faire dans la délinquance. On note, d'autre part, chez les jeunes un engoûment variable pour le geste interdit. Ceci pourrait s'expliquer par leur acceptation différenciée des activités légitimes qui font aussi partie de la culture juvénile.

Most literature on juvenile delinquency describes it as essentially a product of the lower socio-economic classes. While there has been some speculation over the incidence and quality of middle-class delinquency, what evidence exists is largely impressionistic. Nevertheless, the prevailing view is that delinquency among middle-class youth has increased in recent years. The present paper seeks a sociological and theoretical perspective to help account for the dominant forms of juvenile delinquency among middle-class youth. It attempts also to explain the emergence and the particular qualities of middle-class delinquency as a consequence of structural changes taking place in the larger society.Accounting for middle-class delinquency in North America requires an understanding of the dominant culture of middle-class youth. Structural changes in society over the last half-century have produced opportunities for extensive adolescent peer-group participation and the emergence of a mass youth culture. During the growth of this youth culture, in which the majority of middle-class teenagers participate, there have emerged, jointly, both delinquent and non-delinquent patterns of behaviour. It is the thesis of this paper that the bulk of middle-class delinquency occurs in the course of customary, non-delinquent activities and falls within the limits of adolescent group norms. Moreover the knowledge of both delinquent and non-delinquent patterns in the youth culture is widely shared among middle-class teenagers. Thus, in order to account for middle-class delinquency one need not look for a separate "delinquent subculture."