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Les groupes restreints ont été et seront au coeur de nos vies pendant toute notre existence et, pourtant, c'est depuis moins d'un siècle que chercheurs et théoriciens se penchent sur les rouages complexes de leur développement. Cet ouvrage propose un modèle qui postule la présence, dans tout groupe restreint, de trois zones dynamiques : les zones du travail, de l'affection et du pouvoir

Se démarquant volontairement des pratiques usuelles d'écriture universitaire, l'auteure propose une analyse critique de deux événements récents sur la scène féministe québécoise, soit le forum « Les cinquante heures du féminisme » de Femmes en tête, et le premier sommet mondial « Femmes et multidimensionnalité du pouvoir », organisé par FRAPPE. Elle évoque aussi un autre événement majeur pour les femmes du Québec, soit la tragédie du 6 décembre 1989 à l'École Polytechnique.

La récession économique a donné aux nouvelles formes d'organisation du travail, dont l'approche de la qualité totale, l'allure de remèdes magiques susceptibles de permettre la survie d'entreprises au bord de la faillite. Les syndicats se doivent d'analyser ces nouvelles approches et de se positionner par rapport à elles. Mais il ne faut pas oublier qu'il s'agit là d'abord et avant tout de statégies de gestion, c'est-à-dire de stratégies patronales. Par ailleurs, les principes qui sous-tendent l'approche de la qualité totale rejoignent par plusieurs aspects des valeurs généralement associées à la culture des femmes. Certaines de ces valeurs sont ici décrites et les femmes sont invitées à la prudence face à cette nouvelle approche qui pourrait fort bien surcharger encore davantage la super-femme d'aujourd'hui.

Cet article rend compte d'une recherche exploratoire sur le pouvoir et les stratégies d'influence dans trois groupes restreints naturels mixtes, menée au moyen d'un questionnaire permettant de déceler la structure du pouvoir et d'une grille d'observation originale. Les résultats sont les suivants. Les premiers rangs dans la structure du pouvoir sont occupés surtout par les hommes; au terme d'un long processus, il y a émergence de deux jeunes femmes comme leaders dans leurs groupes; un plus grand pouvoir d'expert est attribué aux hommes; peu de différences significatives apparaissent entre les stratégies utilisées par les femmes et par les hommes; enfin, il y a quasi-absence de liens entre pouvoir de référence et stratégies d'influence. Les résultats sont interprétés à partir d'un cadre théorique et épistémologique féministe et permettent de remettre en cause le modèle théorique du leadership complémentaire (instrumental et socio-émotif) de Bales.