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A vast network of prison camps was an essential part of the Stalinist system. Conditions in the camps were brutal, life expectancy short. At their peak, they housed millions, and hardly an individual in the Soviet Union remained untouched by their tentacles. Michael Jakobson's is the first study to examine the most crucial period in the history of the camps: from the October Revolution of 1917, when the tsarist prison system was destroyed to October 1934, when all places of confinement were consolidated under one agency -- the infamous GULAG.The prison camps served the Soviet government in man

Die Verfasser stellen zunächst die Situation der Straflager vor 1928 dar. Sie zeigen im folgenden, daß es trotz der ursprünglichen Intention der sowjetischen Führung, die Zahl der Strafgefangenen zu verkleinern (1928), in den Jahren 1929 bis 1933 zu Massenverhaftungen als Folge der Zwangskollektivierung und zur Ausweitung des Straflagersystems kam. Die Verfasser geben einen Überblick über die Entwicklung der Gefangenenzahl 1926 bis 1933 und fragen nach der wirtschaftlichen und politischen Funktion von Straflagern und Zwangsarbeit für das sowjetische System. Sie behandeln die Lebensbedingungen in den Lagern und stellen die administrativen Auseinandersetzungen über die Leitung des Lagerwesens dar. (BIOst-Wpt)