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Die vorliegende Studie verfolgt den Zweck, erstmalig statistisches Material über das Volkseinkommen Deutschlands in vergleichbarer Form für einen Zeitraum von mehr als hundert Jahren zu erstellen. Damit wird der Grundstein zu einer detaillierten Analyse des Wachstumsprozesses der deutschen Volkswirtschaft gelegt. Die Strukturwandlungen der deutschen Wirtschaft im Laufe der letzten hundert Jahre lassen sich auf dieser Basis durch Querschnittsanalysen für bestimmte Zeitpunkte aufzeigen, auch die wirtschafthistorisch wichtigen Details erhalten damit ihren systematischen Standort. Zugleich bietet sich die Möglichkeit, durch Zeitreihenanalysen den Entwicklungsprozeß zu erklären. Die aus dieser Studie sich ergebenden Erkenntnisse können endlich eine erste Grundlage für die Verifikation wachstumstheoretischer Hypothesen zur Beurteilung künftiger Entwicklungsmöglichkeiten bieten.

Bemühungen in gleicher Richtung haben bewirkt, daß für eine Reihe von Ländern bereits entsprechende Volkseinkommensschätzungen vorliegen. Auch unter diesem Gesichtspunkt schließt diese Studie eine Lücke im deutschen Schrifttum.

Wie die Arbeit im einzelnen zeigt, waren viele Schwierigkeiten zu überwinden; vor allem lassen die teilweise unvollständigen statistischen Unterlagen die Durchführung des Vorhabens als ein Wagnis erscheinen. Die Übernahme des damit verbundenen Risikos dürfte jedoch durch die erzielten Ergebnisse gerechtfertigt sein. Die Verfasser knüpfen daran die Hoffnung, daß die Ergebnisse eine Auswertung im Rahmen ihrer Verwendungsmöglichkeiten erfahren und auch durch Kritik und weitere Arbeit – eventuell mit anderen Methoden – noch wesentlich ausgebaut werden.

Ihrem Zweck entsprechend begnügt sich die vorliegende Arbeit mit der Wiedergabe statistischen Materials, eine Interpretation der Ergebnisse erfolgt nicht. Ein Versuch, die Resultate dieser Untersuchung für eine Wachstumsanalyse der deutschen Volkswirtschaft auszuwerten, erscheint im jetzigen Stadium verfrüht, da er mehr voraussetzt, als bisher erarbeitet werden konnte. Neben der absoluten Größe des Volkseinkommens ist dazu auch noch eine eingehende Analyse der Struktur des Volkseinkommens erforderlich.

Das Schwergewicht dieser Untersuchung liegt in der Ermittlung der Nominalgrößen für das Volkeseinkommen. Die Darstellung des Realeinkommens ist auf eine kurze Analyse beschränkt, da nach Ansicht der Verfasser die bisher vorliegenden Preisreihen für die Zwecke einer Untersuchung des Realeinkommens nicht ausreichen, weil sie – vor allem in den weiter zurückliegenden Zeiträumen – wichtige Komponenten unberücksichtigt lassen.

Die Durchführung der langwierigen Arbeiten ist durch finanzielle Beihilfen der Social Science Research Council und der Deutschen Forschungsgemeinschaft ermöglicht worden; letztere hat auch einen Druckkostenzuschuß zur Verfügung gestellt. Die Verfasser bringen an dieser Stelle ihren Dank für die großzügige Hilfe beider Institutionen zum Ausdruck (W.G. Hoffmann / J.H. Müller (1959), S. V-VI).

Untergliederung der Tabellen (ZA-Datenbank HISTAT):
A. Deutschland, Übersichten
B. Preußen
C. Staat bzw. Landesteil

A. Übersicht: Das Volkseinkommen in Deutschland nach Einkommensarten(1851-1957)
A. Übersicht: Das Volkseinkommen in Deutschland und in einzelnen Bundesstaaten (1871-1936)
A. Übersicht: Das Volkseinkommen je Kopf in Deutschland und in einzelnen Bundesstaaten (1871-1936)
B. Das Volkseinkommen in Preußen (1851-1913)
C. Unberichtigte Einkommen je Kopf der Bevölkerung und Volkseinkommen je Kopf der Bevölkerung in ausgewählten Jahren (1900-1913)
C. Das Volkseinkommen in Hamburg und Bremen (1871-1913)
C. Das Volkseinkommen in Hessen (1872-1913)
C. Das Volkseinkommen in Sachsen (1874-1913)
C. Das Volkseinkommen in Baden (1885-1913)
C. Das Volkseinkommen in Württemberg (1904-1913)
C. Das Volkseinkommen in Bayern (1911-1913)