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Cet article propose une problématisation du rôle que peuvent être amenées à jouer sur le plan de l'innovation cognitive les organisations de réflexion juridique situées à la marge des frontières communicationnelles du système de droit criminel. Prenant appui sur une étude de cas, celle du Comité canadien de la réforme pénale et correctionnelle (1969), nous observons dans cette organisation, un travail de réflexion critique sur les principes et objets fondamentaux du droit criminel moderne qui favorise l'émergence d'un système de pensée susceptible de concurrencer le système de pensée dominant. En cheminant vers le centre, nous faisons l'hypothèse que les idées innovatrices proposées par les organisations périphériques peuvent ainsi, sous certains conditions, contribuer à l'évolution identitaire du système de droit criminel moderne.

Selon l'OMS, 90 % des suicides sont liés à des problèmes de santé mentale. Or associer le suicide à une altération de l'esprit ne va pas de soi. Au Québec, il est par exemple historiquement aisé de montrer qu'un tel couplage dépasse largement des considérations d'ordre psychiatrique. Sans prendre position davantage dans ce débat, notre analyse de lettres d'adieu part néanmoins du principe que dès lors qu'il y a mise en mots du geste suicidaire, il y a, à travers ce récit, interpellation d'un futur dans lequel l'auteur entend rester acteur de sa vie comme de ce qui la suit. La majorité des lettres de notre corpus rend d'ailleurs explicitement compte des raisons de la mort à venir. Pourtant, dans 91 % des dossiers, le coroner conclut au geste d'un fou. Y compris quand le suicidé précise ne pas l'être.

Notre article porte sur les lettres d'adieu de 72 Québécois.es entre 20 et 30 ans qui se sont enlevé la vie durant les années 1940-1970. Les 138 lettres étudiées, qui proviennent des Archives du Coroner du district judiciaire de la ville de Montréal, sont approchées dans une perspective que nous qualifions de communicationnelle. Après avoir dégagé cinq idéaux-types selon que le sens du message est de type introspectif ou dyadique par rapport au passage à l'acte, nous mettons en évidence le foisonnement et la multidirectionnalité des thèmes que les individus investissent pour établir leur moi posthume. Nos enseignements montrent aussi que le genre joue un rôle indéniable tant dans le message communiqué que dans la manière dont il est communiqué.