Human capital investment and long-term poverty reduction in rural Mexico

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Abstract

By focusing on human capital investment, the Mexican Oportunidades program will influence the economic choices of the rural poor. To understand how beneficiaries may alter their behavior as a result of this intervention, this paper uses administrative data to analyze the economic activities of the Mexican rural poor. Results indicate that investments in education are likely to shift recipients from agricultural wage employment toward non-farm wage employment. The magnitude of this impact will be influenced by household assets and by the location of the household. The results suggest the need for policies that complement the government's focus on human capital investment. ; En ciblant l'investissement en capital humain, le programme mexicain Oportunidades détermine le choix de spécialisation économique des foyers ruraux pauvres. L'objectif de ce papier est de connaître de quelle manière les bénéficiaires du programme changent leur comportement suite à cette intervention. Pour cela, ce papier utilise des données administratives pour analyser les activités économiques des foyers du Mexique rural. Les résultats indiquent que les investissements en éducation incitent les bénéficiaires à passer d'un emploi salarié agricole vers un emploi salarié non agricole. L'importance de cet impact est aussi déterminée par les actifs du foyer et par sa localisation géographique. Les résultats suggèrent la nécessité d'une politique gouvernementale qui complète l'investissement en capital humain.