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Grâce aux médiévistes de ces dernières générations, nous comprenons mieux aujourd'hui les institutions politiques et agraires du Haut Moyen Age, leur ingéniosité, leurs possibilités, et l'idée d'un Haut Moyen Age dynamique s'impose À nous. Nous apprenons À reconnaître et À mesurer les difficultés du lent glissement d'une civilisation À une autre. Et pourtant, au moins dans un sens, l'expression d' « âge obscur » reste À l'ordre du jour comme il y a cent ans. En effet, malgré tous les progrès de la recherche historique, À la fois dans ses méthodes et dans son mode de perception, ses perspectives, l'histoire sociale de cette période reste fondamentalement mystérieuse. Nous sommes bien renseignés sur les factions politiques qui divisent l'aristocratie et sur la vie agraire du IXe siècle, mais bien peu d'auteurs se sont attachés à la veritable cellule de base de cette société, la famille paysanne. Nous ne traiterons ici, essentiellement, qu'un seul aspect de la vie paysanne, très largement négligé jusqu'À présent par les historiens, et qui semble pourtant jouer un rôle important dans l'évolution sociale du Haut Moyen Age : les aspects économiques et sociaux de la limitation des naissances dans la population servile.

Le Kochersberg a-t-il vraiment été, et de tous temps, le grenier à blé de l'Alsace ? Comment a pu se passer, dans cet espace stratégique entre Rhin et Vosges, le relais entre l'occupation romaine et l'avènement des Mérovingiens ? Les noms des localités, régulièrement transmis du VIIIe siècle à nos jours sont une source aussi précieuse que fiable. Or il s'avère qu'on n'y a pratiquement jamais fait valablement appel, de même qu'on n'a guère interrogé les nombreux « lieux dits » du XIIe ou du XIIIe siècle, pourtant collectionnés dans nos archives par de méritoires érudits. Ces données objectives révèlent un contexte essentiellement militaire où des unités équestres, souvent liées au nom d'Arbogast, ont accaparé l'ensemble des terres disponibles. L'étude voudrait attirer l'attention sur une foule de problèmes posés dans ce contexte, aussi bien à l'historien du droit et des institutions qu'au linguiste dont la science est davantage qu' « auxiliaire ». Et peut-être aussi contribuer, si peu que ce soit, à l'une ou l'autre solution. ; Has the Kochersberg really been the historic "corn loft" of Alsace? What about the successive presence of the Roman occupation and the Merovingians in this definitely strategic spot between the Rhine and the Vosges? The names of villages, uninterruptedly transmitted from the 8th century to our days, are a both precious and reliable indication. As a matter of fact, these names have rarely been studied, neither have the numerous smaller localities of the 12th and 13th centuries, although the latter have been listed systematically in our archives by respectable specialists. They essentially refer to military appellations for places where battle horse units –whose names where often related to Arbogast- have settled on land that was available. This study intends to highlight a series of problems arising in this context, for the benefit of both law and institutions historians and linguists whose contribution is to be taken seriously. It may also offer occasional solutions, however modest. ; Die Geschichtsforschung hat sich relativ wenig mit den politischen und militärischen Problemen des zwischen Strassburg und Zabern gelegenen Kochersbergs, ("Kornkammer" des Elsass) beschäftigt. Die lateinischen und althochdeutschen Quellen – insbesondere die seit dem Hochmittelalter regelmässig belegten Ortsnamen – sind Zeugen der jahrhundertelangen Kontinuität einer militärischen Okkupation. Von den Römern bis zu den späten Karolingern war das Gebiet um Strassburg eine vielseitig befestigte Igelstellung, in welcher die römischen und merovingischen Reiterheere mit dem Namen Arbogastus eng verbunden sind. Die planmässige Spezialisierung auf Pferdezucht sowie der Aufbau und die Stationierung von zahlenmässig starken und gepanzerten Kavallerieeinheiten konnte kaum Raum für Agrarwirtschaft lassen. Weniger bekannte Quellen heranzuziehen, die Dokumentation auf Mängel und Desideratas zu durchforsten, auf anstehende Probleme hinzuweisen, hie und da deren Aufhellung in die Wege zu leiten und auch einige Lösungen vorzuschlagen, sollten Zweck und Ziel der Untersuchung sein.

Il est Traditionnel de centrer le problème urbain du haut moyen âge presque uniquement sur le Nord-Ouest de l'Europe, la France, les Pays- Bas, l'Angleterre, les régions rhénanes et, ainsi centré, de l'inscrire entre deux données irréfutables : un point de départ, un point d'arrivée très nets. A l'origine, une décadence urbaine, qui commence avec la crise économique de l'Empire romain au IIIe siècle, et qui marque l'effacement progressif de la ville antique, des institutions urbaines et du genre de vie urbain dans l'Occident, qui se barbarise et se ruralise de plus en plus. A l'autre bout, un renouveau urbain, qui se marque en Occident à partir du Xe et du XIe siècle.

La Peste, « ce grand personnage de l'histoire d'hier » (B. Bennassar), n'a commencé à livrer ses secrets historiques que pour la grande épidémie qui a commencé en 1348. Les deux pandémies antérieures — celle de l'Antiquité, celle du Haut Moyen Age — attendent encore au seuil de l'historiographie. Les histoires générales du Haut Moyen Age ignorent ce grand et long événement ou le mentionnent sans s'y attarder. Ces silences ou demi-silences ne s'expliquent pas seulement par l'ignorance ou la paresse intellectuelle des historiens. Ils sont en partie justifiés par les difficultés d'une information sûre. Les textes sont peu nombreux et vagues, l'historiographie de la peste est encombrée par des études de valeur scientifique douteuse, la chronologie et la géographie du phénomène sont malaisées à établir.

Dans les sociétés du haut Moyen Âge, l'amitié porte en elle une charge politique très forte. Déclinée sous la forme de la charité et de la fidélité, elle devient à partir du ix e siècle, un principe organisateur de l'ordre politico-religieux. Inscrite dans des pactes, elle crée un lien qui transcende la hiérarchie, et des obligations qui dépassent les seuls contractants. À l'époque féodale, la multiplication des pactes traduit l'instabilité des positions, dans un contexte de compétition agressive, tandis que le langage codé de l'amour public exprime l'affectivité du politique. Dans ce jeu où priment les relations « charnelles », l'amitié politique traduit aussi les modifications de la frontière du genre.