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AbstractThis article takes a reflexive look at the dilemmas and challenges of accessing a predominantly male circle of political and nongovernmental elites in the Central African Republic from the perspective of a young Black African male student researcher. It focuses on questions of positionality, arguing that certain African social norms regarding seniority and hierarchy can affect data generation, specifically access and interactions within interviews. The article argues that the author's identities as a student and researcher complicated access to male and senior elite interviewees during field research, thus illustrating anew how diasporic Africans might experience the field research exercise differently even if accessing elites is generally a difficult exercise. This article contributes to understanding power differentials among interviewers, including differences among students and researchers, and the influence of race during fieldwork by African scholars. This is within an emerging literature on fieldwork that focuses on graduate students in International Relations and Comparative Politics.

La République centrafricaine (RCA) est politiquement instable depuis son indépendance en 1960. Différents coups d'État se sont succédés dont le plus récent date de mars 2013. Du régime autoritaire de David Dacko en 1960, à celui de François Bozizé en 2013, la RCA vit une instabilité politique chronique. Le dernier coup d'État en RCA a plongé le pays dans une nouvelle crise et un niveau de violence qui n'a jamais été atteint auparavant. La question se pose de savoir quels sont les facteurs qui expliquent le déclenchement de la guerre civile en mars 2013 en République Centrafricaine. Au-delà des systèmes et des structures, ce travail replace les élites au coeur du débat et avance que leur rôle est décisif pour surmonter les crises. Ce travail avance qu'il faille associer le faible degré d'assimilation des élites politiques avec le faible leadership du président qui a pris le pouvoir par coup d'État en mars 2013 pour expliquer en partie la guerre civile en 2013.