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The multihabitat approach to sampling for bioassessment is not a new concept, but has been described in detail in the USEPA Rapid Bioassessment Protocols (Barbour et al., 1999) and the AQEM project of the European Union (Hering et al., 2004). Although there are variations on this technique, the basic approach is to sample the major aquatic habitats in proportion to each representation in the stream reach. Both fish and benthic macroinvertebrates are sampled in this manner. The primary advantage of the multihabitat approach is to sample representative stream habitats that will address habitat altered systems and provide an indication of impairment from both chemical and non-chemical stressors. This technique has been shown to collect representative samples of the stream reach and to be highly precise among and within sampling crews. Four questions are addressed in this paper: (1) What are the strengths and limitations of the method for low-gradient streams; (2) What are the performance characteristics (i.e., accuracy, precision, sensitivity) of the method; (3) What is the relative ability of the method to distinguish natural variability (i.e., temporal, spatial) from human disturbance; (4) How would the method be implemented for low-gradient streams. ; La aproximación mediante muestreo multihábitat para bioevaluaciones no es un nuevo concepto, pero ha sido descrito en detalle en los Protocolos de Bioevaluación Rápida de la USEPA (Barbour et al., 1999) y en el proyecto AQEM de la Unión Europea (Hering et al., 2004). Aunque hay variaciones en esta técnica, la aproximación básica es muestrear los hábitats acuáticos en proporción a cada representación en el tramo de río. Tanto los peces como los invertebrados bentónicos son muestreados de esta manera. La principal ventaja de la aproximación multihábitat es el muestreo de de los hábitats representativos del río que indicaran sistemas con hábitats alterados y proporcionaran una indicación de desajuste entre factores de stress químicos y no químicos. Esta técnica ha mostrado que permite recolectar muestras representativas del tramo de río y ser altamente precisa tanto entre, como dentro campañas de muestreo. En este trabajo se abordan cuatro preguntas: (1) Cuales son los punto fuerte y las limitaciones del método para ríos de poco gradiente; (2) Cuales son las características representativas (p.e. exactitud, precisión, sensitividad) del método; (3) Cual es la habilidad relativa del método para diferenciar la variabilidad natural (p. e. temporal, espacial) de las perturbaciones humanas; (4) Como se podría implementar el método para ríos de poco gradiente.

This volume presents approaches and methodologies for predicting the structure and diversity of key aquatic communities (namely, diatoms, benthic macroinvertebrates and fish), under natural conditions and under man-made disturbance. The intent is to offer an organized means for modeling, evaluating and restoring freshwater ecosystems.