Suchergebnisse

En même temps que les formes étatiques du pouvoir renaissent et que la royauté capétienne prétend reprendre en mains toujours davantage le recrutement des soldats, la justice et les finances publiques — que l'aristocratie terrienne s'était appropriées en nombre de contrées —, les villes rongent la féodalité. Véritable cancer pour le pouvoir des potentats locaux, l'économie nouvelle liée aux villes, à leur approvisionnement, à la production et à la vente de leurs produits, étend l'emprise de l'économie de marché d'abord au proche plat pays, puis, de plus en plus loin, aux régions exportatrices de vivres et de matières premières. Mais les deux offensives lancées contre les féodaux sont menées parallèlement et sont loin de coïncider dans leurs méthodes et dans leurs buts. Si « la contrainte non économique », ou plus simplement si les fonctions publiques font retour à l'État, grâce notamment à ce haut personnel de la curia formée par Philippe Auguste, véritable équipe dirigeante qui survit aux changements de règne et tient ferme la barre contre les assauts des chefs de grandes dominations régionales du temps de la minorité de saint Louis, la royauté n'arrive que péniblement à capter des parcelles du pouvoir économique. Celui-ci tend à passer directement des mains des châtelains aux villes et à leurs hommes d'affaires.

Le Hainaut rural, avec ses annexes (Tournésis et Cambrésis), est intégré dans l'arrière-pays de l'un des deux grands pôles économiques de l'Occident médiéval. Les villes hennuyères localisées à l'ouest de la Sambre en font d'ailleurs partie. Les producteurs ruraux et ceux qui perçoivent de grosses redevances vendent grains, viandes, fromages, laines, lin et produits tinctoriaux aux citadins du Hainaut et des principautés voisines. Certes, il a déjà été prouvé que les grandes villes du nord des Pays-Bas apparaissaient nettement comme le facteur déterminant, régulateur ou perturbateur, des cours du blé sur les grands marchés de l'Europe du nord-ouest. Mais en est-il ainsi pour les cours des bestiaux et des produits de l'élevage en général ? Il faut d'abord répondre à cette question avant d'étudier l'évolution des profits de l'éleveur et du cultivateur.