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Cet article porte sur les cadres intermédiaires des hôpitaux de Suisse romande. Nous proposons une double lecture : l'évolution de l'identité professionnelle et de la santé au travail des cadres intermédiaires confrontés à de multiples transformations managériales et organisationnelles de leur environnement de travail. Nous soulignons que les réformes hospitalières contemporaines ont des effets sur la manière dont les cadres perçoivent leur rôle et leur mission. Par ailleurs, leur situation au sein de la hiérarchie les place dans une position paradoxale : mettre en œuvre les décisions prises par les directions hospitalières tout en devant préserver les membres de leur corporation professionnelle des conséquences néfastes de ces décisions. De tels dilemmes provoquent un mal-être au travail. Au final, les cadres intermédiaires se plaignent du rôle impossible qui leur est attribué : encadrer sans autonomie ni ressources.

L'article vise à identifier les déterminants du stress et de la satisfaction au travail parmi une population de cadres intermédiaires exerçant dans des établissements hospitaliers de Suisse romande. Il vise également à combler un vide dans les études sur les administrations publiques suisses : mieux saisir, au moyen d'une enquête par questionnaires, quelles sont les principales variables qui se trouvent à l'origine de la satisfaction au travail et qui peuvent être des ressources pour les acteurs afin de faire face au stress. L'étude confirme des résultats de recherches internationales, montrant que des facteurs relationnels et des caractéristiques du travail sont les principaux déterminants du stress et de la satisfaction. Elle souligne dès lors l'importance d'adopter une lecture « structurelle » et « organisationnelle » du stress et de la satisfaction, soulignant aussi que les caractéristiques individuelles de la population étudiée n'expliquent qu'une très infime variance de ces phénomènes.

Résumé Sur la base de trois études de cas, les auteurs tentent de percevoir des changements dans les relations entre politiques et hauts fonctionnaires. Les réformes, inspirées de la mouvance de la « nouvelle gestion publique », visent à séparer plus strictement activités stratégiques, dévolues aux politiques, et actions opérationnelles ou managériales dont les hauts fonctionnaires sont les principaux acteurs. En analysant les réformes menées dans trois entités cantonales suisses, l'article teste l'hypothèse de la contingence stratégique des relations politico-administratives, ce d'autant plus que les trajectoires de modernisation des trois cantons sont différentes. Les résultats empiriques, obtenus sur la base de techniques d'enquête à la fois quantitatives et qualitatives, nous autorisent à douter fortement d'un développement d'une plus grande distanciation entre politiques et haute administration. Si des éléments de contingences stratégiques peuvent être clairement identifiés dans nos résultats, aucun fait empirique ne nous amène à identifier une séparation politico-administrative plus importante suite aux réformes. Bien au contraire, politiques et hauts fonctionnaires admettent bien volontiers encore leur très forte interdépendance dans les processus de design, de décision et de mise en œuvre des politiques publiques. Aussi, d'autres éléments explicatifs doivent être avancés pour expliquer cette indifférenciation des résultats, notamment des aspects institutionnels. Remarques pour les praticiens Cet article démontre que les hauts fonctionnaires doivent être considérés comme des acteurs incontournables dans la définition et la mise en œuvre des politiques publiques. Certes, les stratégies des réformes administratives influent sur les relations entre sphères politiques et administratives et contribuent à y développer des dynamiques différentes. Mais les résultats de la recherche exposés dans l'article montrent clairement qu'il n'est guère raisonnable, d'un point de vue de management public, de vouloir à tout prix séparer ces deux sphères qui sont complémentaires en réalité.

On the basis of three case studies, the authors attempt to identify changes in relationships between politicians and senior civil servants. Reforms inspired by 'New Public Management' (NPM) have been implemented with the aim of creating a clearer separation between strategic activities entrusted to politicians, and the operational or managerial tasks generally under the remit of senior civil servants. By analysing the reforms implemented in three Swiss cantons, the article tests the hypothesis of strategic contingency of political-administrative relations, in particular in view of the different modernization routes selected in each of the three cantons. Obtained using both quantitative and qualitative survey techniques, the empirical results allow us to cast strong doubt on the emergence of greater distance between politicians and the civil service. While our results indicate elements of strategic contingency, no empirical factor allows us to identify greater separation between political and administrative spheres as a result of the reforms. In contrast, politicians and senior civil servants still freely admit their very high level of interdependence in designing, deciding and implementing public policies. Other explanations must therefore be put forward to explain this lack of distinction in the results, in particular institutional aspects. Points for practitioners This article shows that senior civil servants must be regarded as key players in the definition and implementation of public policies. Admittedly, administrative reform strategies influence relations between political and administrative spheres and contribute towards the development of new dynamics. However, the results of the research presented in this article clearly show that, from a public management point of view, it is hardly reasonable to attempt at all costs to separate these two spheres which are in fact complementary.

La recherche, faisant l'objet de la présente communication, interroge cette nouvelle répartition des rôles telle qu'elle a été théorisée dans les écrits gestionnaires portant sur la NGP. Nous investiguons donc la véracité de l'affirmation selon laquelle une gestion moderne, efficiente et efficace des affaires publiques implique une séparation plus stricte des sphères politiques et administratives. Autrement dit, est-ce que la mise en oeuvre des réformes managériales au sein des administrations cantonales de Suisse romande change effectivement la nature de la relation entre les hauts fonctionnaires et leurs ministres de tutelle ? Pour apporter un début de réponse à cette question, nous avons décidé de nous approcher de trois cantons romands qui se trouvent dans des dynamiques de réforme administrative d'ampleur différentes. Aussi, notre choix de terrain s'est porté sur le canton du Valais, qui est l'un des plus avancés en matière de NGP, sur le canton de Neuchâtel, qui se trouve dans une dynamique hybride puisque certains services administratifs ont adopté les principes de la contractualisation sur base volontaire et d'autres non, ansi que le canton du Jura qui n'a pas, pour l'instant, opté pour les nouveaux principes et outils de la NGP. La comparaison de ces trois entités, dont les trajectoires de modernisation diffèrent, nous permettra de constater ou non des différences d'appréciation dans la nature des relations politico-administratives des trois cantons. Si l'on se réfère à la description idéale-typique proposée par les tenants de la NGP, nous devrions constater d'importantes divergences. Enfin, il est à relever que cette recherche est pionnière en Suisse puisqu'aucune autre étude à ce jour ne s'est attelée à décrire ces changements relationnels, comme cela a été le cas dans la plupart des pays de l'OCDE.