La mère en sacrifice. Normes d'allaitement et construction de la maternité à l'époque contemporaine
In: Nouvelles questions féministes: revue internationale francophone, Band 40, Heft 1, S. 18-34
ISSN: 2297-3850
Cet article fait l'histoire des normes d'allaitement présentes dans les manuels de puériculture entre 1860 et 1980 en examinant ce que ces textes disent du statut de la mère et de son rôle. L'analyse porte en particulier sur l'évolution des critères du choix entre lait maternel, mise en nourrice ou usage du biberon. Quelle est la marge de manœuvre des mères ? Loin d'être fixées une fois pour toutes, les normes de nourrissage des petits enfants – qui n'ont rien de naturel – évoluent drastiquement au gré de la redéfinition des relations familiales et de la place des femmes dans la société. Au cours de la période contemporaine, la responsabilité des mères envers la santé physique, puis psychique de leur enfant va croissante dans les manuels examinés. Ce faisant, les puéricultrices et puériculteurs construisent l'image d'une maternité sacrificielle, à laquelle les femmes devraient se plier pour le bien commun.