En este artículo se hace una interpretación específica de lo que se entiende por "desarrollo territorial". Se parte no solo de una específica comprensión de lo que es desarrollo – o debería ser – sino también de posibles interpretaciones del agregado "territorial" al desarrollo. Se concluye que el concepto y realidad del "sistema de actores" es el elemento clave de la comprensión operativa del desarrollo territorial. A partir de ello se extraen consecuencias operativas, éticas y de instalación de capacidades que hagan posible que el "sistema de actores" se convierta en sujeto histórico, es decir autores, actores y agentes de su propio destino. ECA Estudios Centroamericanos, Vol. 78, No. 773, 2023: 57-73.
En el 2014, la Maestría en Desarrollo Local que surge en el 2002 en la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas, cambia de nombre y a partir de ese año se denomina Maestría en Desarrollo Territorial. En su base, ésta puede verse como una continuidad de la primera; y en efecto, se mantienen muchas de las referencias teórico-metodológicas de ese momento inicial. Pero no es sino hasta el 2018 que se desarrolla un proceso de reflexión entre el equipo docente en ese momento, para dejar sentado cuál es el enfoque que subyace en la visión de desarrollo de la Maestría en Desarrollo Territorial. El cambio de nombre del programa, al pasar de enfocarse en el desarrollo local al desarrollo territorial, obligó a hacer una reflexión teórica-conceptual sobre lo que esto significa para la docencia e investigación en esta área. De allí que se define que el enfoque de trabajo de este programa formativo se califica como multidimensional, territorial y sistémico. Multidimensional, porque se abre la mirada a otras dimensiones del desarrollo más allá de la económica. Territorial, porque se valoriza el desarrollo como un proceso anclado en los espacios vitales de las personas. Sistémico, por comprender la complejidad de los procesos de desarrollo en el proceso de interdependencia de los elementos que lo conforman. Esta mirada multidimensional, territorial y sistémica ya se tenía cuando su nombre hacía referencia al desarrollo local; incluso varios de los autores referentes del desarrollo local reconocían y abordaban estos tres elementos. De tal manera que la Maestría en Desarrollo Territorial hereda las reflexiones conceptuales y metodológicas que dieron origen a la Maestría en Desarrollo Local, por lo que el cambio de lo local a lo territorial, más que señalar una discontinuidad, promueve la necesidad de profundizar en la comprensión de distintos enfoques territoriales del desarrollo. ECA Estudios Centroamericanos, Vol. 78, No. 773, 2023: 21-34.
