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L'agro-écologie répond à de nombreuses définitions relevant à la fois de dimensions scientifiques, environnementales et sociétales. Selon la littérature, les techniques qui lui sont attribuées concernent l'agriculture de conservation, l'agroforesterie, la permaculture, l'agriculture biologique auxquelles s'ajoutent d'autres pratiques comme la culture intercalaire, l'intégration de l'élevage ou la protection intégrée contre les ravageurs et les maladies. Les pratiques agro-écologiques sont connues pour leurs effets bénéfiques sur l'environnement, la biodiversité, la qualité des sols, le développement social et économique, la préservation de l'héritage culturel et le bien-être des producteurs et consommateurs. Elles sont notamment préconisées par plusieurs grandes initiatives européennes et/ou mondiales pour réduire les impacts du changement climatique grâce à leurs aptitudes à induire le stockage du carbone dans les sols et la biomasse. Cependant, elles sont encore peu développées en Asie du Sud Est. Les raisons principales sont : un manque de connaissances et de savoir-faire, l'absence de marché de semences, le faible niveau de mécanisation, le manque d'attractivité des marchés pour les produits issus de ces pratiques et l'insuffisant appui du secteur politique. Après les guerres qui ont sévi dans la région du Mékong, l'agriculture intensive s'est développée de plus en plus, au détriment de la biodiversité, de la qualité des sols, de la forêt, et de la durabilité des systèmes fermiers. Elle remplace une agriculture de subsistance basée sur des savoirs traditionnels très riches qui se perdent peu à peu. L'agro-écologie est basée sur un dialogue multiculturel entre scientifiques, producteurs et consommateurs. C'est pourquoi la FAO et l'AFD recommandent la création de plateformes de réseautage collaborant avec toutes les parties prenantes pour recueillir et échanger des expériences et les innovations agro-écologiques. Pour stimuler la transition agro-écologique, il est donc nécessaire, non seulement, de surmonter les obstacles socio-technico-économiques mais aussi, en même temps, d'impliquer tous les acteurs de la chaine de valeur. C'est dans ce contexte que le projet ACTAE "Accompanying the Agro-ecological Transition in South East Asia" a été conçu et réalisé. La gestion du projet par le CIRAD et le GRET sous couvert du DALaM. Le projet ACTAE a démarré en 2015 avec un financement de l'AFD de 2,5 M€ et du CIRAD de 0,2 M€. Il est coordonné par le CIRAD en partenariat avec le GRET sous l'égide du DALaM (Department of Agricultural Land Management). Ses activités se sont déroulées au Laos, pays auquel le projet est rattaché, au Vietnam, au Cambodge, au Myanmar et en Thaïlande. Il se terminera le 31 décembre 2019.

Le renforcement des capacités à innover apparaît comme un nouveau moyen pour assurer un développement durable dans les pays du Sud. Dans le secteur de l'agriculture, l'innovation est essentiellement collective, ce qui appelle les chercheurs à sortir de leur rôle de producteurs de connaissances pour s'engager auprès des acteurs en situation d'innovation. Si une diversité de pratiques de recherche engagée sont apparues, il n'existe cependant pas aujourd'hui une vision claire des différentes façons dont les chercheurs contribuent à l'innovation. L'objectif de cet article est d'identifier les différentes modalités de contribution des chercheurs au renforcement des capacités à innover. Pour cela, les auteurs ont développé un cadre d'analyse ex post qui met en perspective deux corpus de littérature, sur l'apprentissage et le management de l'innovation. Ce cadre permet de caractériser des séquences de situations d'apprentissage et une diversité de postures des chercheurs aux différentes étapes de l'innovation pour rendre compte de leurs contributions. À partir d'une étude approfondie de treize cas d'innovation dans lesquels le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) s'est engagé avec ses partenaires de recherche du Sud, quatre types de contribution des chercheurs au renforcement des capacités à innover ont été identifiés : faciliter des apprentissages de façon non supervisée, planifier et encadrer des apprentissages, créer des besoins d'apprentissage et y répondre pas à pas, se laisser guider par l'exploration et les besoins des utilisateurs. Nos résultats suggèrent qu'une gestion stratégique des processus d'innovation par les organismes de recherche pourrait être rendue possible par le suivi et l'évaluation des situations d'apprentissage, d'une part de façon à renforcer les capacités à innover des chercheurs eux-mêmes et d'autre part pour agencer au mieux les compétences et ressources disponibles, faire évoluer les mandats des chercheurs et rationaliser leurs investissements.

Le riz est l'aliment de base des Malgaches. Mais, sur les Hautes Terres de Madagascar, très fortement peuplées, les rizières ne permettent plus de couvrir les besoins en riz. Un programme de création variétale a été initié en 1984 par le FOFIFA et le CIRAD qui a abouti à la création de variétés de riz pluvial adaptées à l'altitude. Ces variétés ont permis le développement très rapide de la riziculture pluviale jusqu'à plus de 1800 m d'altitude. Une étude de l'impact de ces recherches a été réalisée avec la méthodologie " IMPRESS " (IMPact des REchercheS au Sud) du CIRAD qui se focalise sur l'évaluation participative des impacts et met en exergue la perception des changements par les agriculteurs. La réduction de la période de soudure et de la contrainte d'acheter du riz a été l'impact le plus important aux yeux des producteurs. Un impact assez inattendu qui en découle a aussi été évoqué de façon unanime : " l'augmentation de la tranquillité d'esprit ". L'approche participative a permis une compréhension fine de l'amélioration de la situation individuelle des exploitants.