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Le réveil de la Chine fascine, inquiète. Sa croissance économique vive et rapide déstabilise les relations sociales, remet en cause les rapports entre les villes et les campagnes et bouscule les liens établis avec les pays voisins. L'émergence d'une classe moyenne nombreuse et l'adoption de réformes économiques favorisent l'apparition de problématiques sociales et politiques inédites pour les Chinois. Comment la Chine réagira-t-elle devant la complexité de tous ces changements ?

Le corridor transcaspien ou médian, également connu sous le nom de Middle Corridor , gagne en popularité en tant que lien ferroviaire stratégique entre l'Asie et l'Europe, en particulier depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les sanctions décrétées principalement par les pays occidentaux. Tout d'abord, ce corridor médian offre un itinéraire plus court de 2 000 kilomètres que les corridors Nord, qui passent par la Russie. Plus important encore, il permet aux entreprises d'atténuer les risques et les incertitudes liés aux sanctions et à la dégradation des relations avec Moscou. Le trafic connaît une augmentation rapide depuis quelques mois, alors qu'il semble diminuer de manière significative au niveau des corridors septentrionaux. Quel est l'avenir de ce nouveau corridor ? Peut-il se substituer à la route traversant la Russie ? Quelle est l'attitude à son endroit de la Chine et pourquoi est-il soutenu par la Turquie comme par le Kazakhstan ?

Trois grands controverses, bien différentes, opposent les pays de l'Arctique. Tout d'abord, se pose la question du statut des routes maritimes potentielles des Passages du Nord-ouest et du Nord-est, alors que des scénarios y prévoient un accroissement de la navigation. Ensuite, se pose la question de l'extension de la souveraineté économique sur les plateaux continentaux, au-delà de la ligne des 200 miles marins, et des litiges frontaliers que les chevauchements pourraient susciter. Enfin, alimentées par le souci des États arctiques d'asseoir leur contrôle sur les espaces maritimes qui se libèrent des glaces, les politiques de sécurisation que plusieurs d'entre eux mènent apparaissent parfois comme une militarisation de l'Arctique, en particulier pour la Russie et, un temps, pour le Canada. Ces trois controverses diffèrent tant de par les enjeux que du fait de jeux d'alliances changeants. Mais ces phénomènes traduisent-ils réellement un emballement des enjeux géopolitiques pour l'Arctique ? ; Three major and very different controversies oppose the countries of the Arctic. First, there is the question of the status of the potential maritime routes of the Northwest and Northeast Passages, while scenarios predict an increase in navigation. Next, there is the question of the extension of economic sovereignty over the continental shelves, beyond the 200 nautical mile line, and the border disputes that overlap could give rise to. Finally, fueled by the concern of the Arctic States to assert their control over the maritime areas that are freeing from the ice, security policies sometimes appear as a militarization of the Arctic, in particular for Russia and, for a time, for Canada. These three controversies differ as much in stakes as in the fact of changing alliance games. But do these phenomena really reflect a surge in geopolitical issues for the Arctic?

Avec l'avènement des changements climatiques s'est développée l'idée, fort répandue dans les médias mais aussi chez de nombreux chercheurs, que ces mutations vont favoriser l'essor des activités économiques en Arctique, transport avec le transit entre Atlantique et Pacifique, et activités extractives. Un examen plus attentif de ces activités impose cependant un regard davantage nuancé sur le rôle des changements climatiques. Certes, le trafic maritime a augmenté depuis le tournant du siècle. Cependant, le moteur de cette croissance n'est pas le transit, c'est bien davantage le trafic de destination, navires venant dans l'Arctique pour y effectuer une activité économique. L'activité extractive connait un essor significatif, notamment du côté russe, malgré les conditions d'activité qui demeurent difficiles en dépit des changements climatiques. Des cours des matières premières relativement élevés jusqu'à tout récemment et, en Russie, une forte implication gouvernementale en faveur de la valorisation des ressources, expliquent l'essor de ces activités extractives. ; With the advent of climate change, the idea, widely spread in the media but also among many researchers, developed that these changes would promote the development of economic activities in the Arctic. Maritime transit between the Atlantic and the Pacific, and extractive activities would support this development. A closer look at these activities, however, calls for a more nuanced look at the role of climate change. Admittedly, maritime traffic has increased since the turn of the century. However, the engine of this growth is not transit, it is much more destination traffic, ships coming to the Arctic to carry out an economic activity there. Extractive activity is experiencing a significant boom, especially on the Russian side, despite the conditions of activity that remain difficult despite climate change. Relatively high commodity prices until very recently and strong government involvement in favor of resource development in Russia, explain the boom in these extractive activities.

Dans le contexte des changements climatiques et de la fonte accélérée de la banquise arctique, les médias et bon nombre d'articles scientifiques se font l'écho des possibles autoroutes maritimes qui structureraient les passages arctiques au XIXe siècle. Ces scénarios reposent souvent sur la projection de la fonte de la glace, des analyses de coûts et l'idée que des trajets plus courts seront nécessairement attractifs, mais négligent les aspects logistiques et économiques de la navigation commerciale en mer englacée. Leur enthousiasme s'enracine plutôt dans une lecture fantasmée des passages arctiques héritée des grands voyages d'exploration du XVIe au XIXe siècle.

La question du statut des eaux du passage du Nord-ouest pose fondamentalement la question de l'inclusion ou non de ce détroit maritime dans l'espace maritime souverain du Canada. Symétrique de la question du passage du Nord-est pour la Russie, elle oppose une interprétation du statut du passage comme détroit international ouvert au transit de tout navire selon les normes du « passage innocent », à l'inclusion de ce détroit dans des eaux intérieures, donc soumis à la pleine et entière souveraineté de ce pays. Avec les changements climatiques s'est développé un discours médiatique et scientifique abondant sur l'intérêt stratégique potentiel du passage du Nord-ouest : l'ouverture de celui-ci bouleverserait, selon plusieurs chercheurs, les stratégies des États par rapport à l'Arctique en dégageant des routes maritimes nettement plus courtes. Or, il s'avère que les relations entre États demeurent cordiales sur le sujet, malgré l'existence de désaccords. La question du passage du Nord-ouest n'a pas entraîné l'émergence d'un litige fort entre le Canada et d'autres pays au sujet de la souveraineté sur cette route arctique.

Alors que les transferts massifs d'eau sont chose courante aux États-Unis et au Canada, il n'y a pas eu de projet entre États, encore moins entre États-Unis et Canada, destiné à la vente d'eau en vrac. Ces projets de transferts continentaux, qui émergent à partir des années 1960, ont suscité de vives inquiétudes au Canada, mais aussi un grand intérêt tant du gouvernement du Québec que d'une partie de la communauté d'affaires. Un vif débat s'est développé autour de la légitimité de ces projets. S'ils n'ont jamais vu le jour, c'est que la grande fragilité de leur intérêt économique n'a jamais permis de compenser les objections environnementales et de gouvernance.

Avec la fonte de la banquise arctique s'est développé un discours médiatique et scientifique sur l'intérêt stratégique du passage du Nord-Ouest. La question du statut des eaux du passage du Nord-Ouest pose celle de l'inclusion ou non de ce détroit dans l'espace maritime souverain du Canada. Les relations entre États demeurent cordiales sur le sujet, et il n'y a pas de litige fort entre le Canada et d'autres pays à propos de la souveraineté sur cette route arctique.