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Die Handelspolitik der EU ist – oder scheint – widersprüchlich. Einerseits setzt sich die Gemeinschaft für eine liberale Weltwirtschaftsordnung ein, andererseits schützt sie ihren Agrarsektor. Gemeinhin wird der Sonderstatus der Landwirtschaft auf die Stärke der "Bauernlobby" zurückgeführt. Eine eingehende Untersuchung der agrarpolitischen Entwicklungen auf europäischer Ebene sowie in Frankreich und Deutschland zeigt jedoch, dass die Bauernverbände nicht (mehr) über die Einflussressourcen verfügen, um das Politikfeld zu bestimmen. Dieser Einflussverlust ging nicht mit einer entsprechenden Liberalisierung des Agrarsektors einher, weil der Fortbestand etablierter Strukturen nicht nur landwirtschaftlichen Interessen dient. Institutionelle Faktoren, budgetäre Erwägungen und gesellschaftliche Forderungen wirken Status quo-fördernd. In internationalen Handelsgesprächen bietet diese Konstellation den europäischen Unterhändlern die Möglichkeit, Agrarinteressen verhandlungstaktisch einzusetzen.

Die Handelspolitik der EU ist – oder scheint – widersprüchlich. Einerseits setzt sich die Gemeinschaft für eine liberale Weltwirtschaftsordnung ein, andererseits schützt sie ihren Agrarsektor. Gemeinhin wird der Sonderstatus der Landwirtschaft auf die Stärke der "Bauernlobby" zurückgeführt. Eine eingehende Untersuchung der agrarpolitischen Entwicklungen auf europäischer Ebene sowie in Frankreich und Deutschland zeigt jedoch, dass die Bauernverbände nicht (mehr) über die Einflussressourcen verfügen, um das Politikfeld zu bestimmen. Dieser Einflussverlust ging nicht mit einer entsprechenden Liberalisierung des Agrarsektors einher, weil der Fortbestand etablierter Strukturen nicht nur landwirtschaftlichen Interessen dient. Institutionelle Faktoren, budgetäre Erwägungen und gesellschaftliche Forderungen wirken Status quo-fördernd. In internationalen Handelsgesprächen bietet diese Konstellation den europäischen Unterhändlern die Möglichkeit, Agrarinteressen verhandlungstaktisch einzusetzen

AbstractIn trade policy France ranks as one of the most protectionist countries in the European Union. From an outside perspective, the French attitude is usually explained as a consequence of the strength and influence of the agrarian lobby. The article argues that farm groups in France have lost their formerly privileged position and the power to pursue their interests politically. A closer look at domestic politics shows that agricultural reforms were successfully implemented against the opposition of the farm lobby during the last ten years. But at the same time, French policy-makers were keen to create the impression that they were unable to make concessions in international trade talks due to the resistance of the agricultural sector. The EU-Mercosur negotiations demonstrate how the French government fended off demands for liberalization using farm interests as bargaining chips.

The term 'sustainable development' was coined to denote a political goal some 40 years ago; debates about sustainability date back considerably further. These debates reflect the growing awareness of the destructive effects of human activities on the natural foundations of life. Numerous initiatives have been launched to trigger a turnaround, with the 2030 Agenda and the SDGs being the latest attempt. However, substantial progress has been rather limited thus far. This discrepancy is the subject of the article. Starting from a historical overview of sustainability politics, the argument develops in three steps. First, it is shown that conventional conceptions to promote environmental change fall short in depicting the broader societal context. To provide a comprehensive picture of the challenges related to transformation processes, a theory of the functional differentiation of societies is presented in a second step. A systems theory perspective offers a convincing theoretical explication of the problem. Third, this approach is scrutinized with regard to the political system and the politics of sustainability. The key finding is that the specific functional logics of the different social subsystems must be taken into account when analysing sustainable development and the discrepancy between the aims and ambitions of (global) environmental policy and the visible consequences. On the one hand, the functional differentiation of modern society guarantees its high degree of effectiveness and flexibility. On the other hand, implementing fundamental change, such as a transition towards sustainability, is not simply a question of strategy or of political willingness and steering. Rather, there is a need for more elaborate explanatory instruments. As a result, we argue for a linking of theories of sustainable development and advanced social theory.

The term 'sustainable development' was coined to denote a political goal some 40 years ago; debates about sustainability date back considerably further. These debates reflect the growing awareness of the destructive effects of human activities on the natural foundations of life. Numerous initiatives have been launched to trigger a turnaround, with the 2030 Agenda and the SDGs being the latest attempt. However, substantial progress has been rather limited thus far. This discrepancy is the subject of the article. Starting from a historical overview of sustainability politics, the argument develops in three steps. First, it is shown that conventional conceptions to promote environmental change fall short in depicting the broader societal context. To provide a comprehensive picture of the challenges related to transformation processes, a theory of the functional differentiation of societies is presented in a second step. A systems theory perspective offers a convincing theoretical explication of the problem. Third, this approach is scrutinized with regard to the political system and the politics of sustainability. The key finding is that the specific functional logics of the different social subsystems must be taken into account when analysing sustainable development and the discrepancy between the aims and ambitions of (global) environmental policy and the visible consequences. On the one hand, the functional differentiation of modern society guarantees its high degree of effectiveness and flexibility. On the other hand, implementing fundamental change, such as a transition towards sustainability, is not simply a question of strategy or of political willingness and steering. Rather, there is a need for more elaborate explanatory instruments. As a result, we argue for a linking of theories of sustainable development and advanced social theory.

Es besteht breiter Konsens, dass der Übergang in eine Green Economy wichtige Chancen zur Verbindung von Ökonomie und Ökologie bietet. Fragen bestehen jedoch noch zu den konkreten Pfaden und insbesondere zu den Hemmnisse auf dem Weg dorthin. Die vorliegende Studie untersucht daher als Bestandteil des Forschungsvorhabens "Übergang in eine Green Economy" die zu erwartenden systemischen Hemmnisse und legt dabei einen Schwerpunkt auf konkrete Ansätze zur ihrer Überwindung. Dazu versammelt die Studie Beiträge wichtiger Expertinnen und Experten aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Zivilgesellschaft, die im Rahmen eines Fach-Workshops vorgetragen und diskutiert wurden.