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When it comes to "bioplastics", we currently notice an immense complexity of this topic, and, most of all, a plethora of contradictory legislations, which confuses or even misleads insufficiently informed consumers. The present article therefore showcases microbial polyhydroxyalkanoate (PHA) biopolyesters as the prime class of "bioplastics" sensu stricto. In particular, biodegradability of PHA as its central benefit in elevating the current plastic waste scenario is elaborated on the biochemical basis: this covers aspects of the enzymatic machinery involved both in intra- and extracellular PHA degradation, and environmental factors impacting biodegradability. Importantly, PHA degradability is contextualized with potential fields of application of these materials. It is further shown how the particularities of PHA in terms of feedstocks, mode of synthesis, degradability, and compostability differ from other polymeric materials sold as "bioplastics", highlighting the unique selling points of PHA as "green" plastic products in the circular economy. Moreover, current standards, norms, and certificates applicable to PHA are presented as basis for a straight-forward, scientifically grounded classification of "bioplastics". This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.

Im Zusammenhang mit der Revision des Grenzwerts für Quarzfeinstaub in verschiedenen Komitees weltweit untersuchte die Schweizerische Unfallversicherungsanstalt (Suva) die Belastung durch Quarzfeinstaub in der Schweiz. Der Median der von der Suva in den letzten 15 Jahren gemessenen Quarzfeinstaubwerte betrug 0,08 mg/m3 (n = 3 154). 26 % der Messwerte lagen über dem Schweizer MAK-Wert von 0,15 mg/m3 in der alveolengängigen Staubfraktion (a). Zwischen 2005 und 2014 hat die Suva 179 Silikosen als Berufskrankheit anerkannt. Die Hälfte der betroffenen Arbeiter war erstmals vor Einführung des aktuellen Schweizer MAK-Werts im Jahr 1975 gegenüber Quarzstaub exponiert. Zusätzlich zu den Silikosen traten acht Fälle von Lungenkrebs und 55 Fälle von chronisch-obstruktiven Atemwegserkrankungen (COPD, inkl. chronischer Bronchitis und Emphysem) als Zweitdiagnose auf. Gemäß unserer Analyse dürften die Lungenkrebsfälle am ehesten auf das Rauchen zurückzuführen sein. Auch bei der COPD ist die häufigste Ursache das Rauchen, eine Kausalitätsabklärung fand sich in den Dossiers jedoch kaum.