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Le travail des chiens s'étend au xix e siècle, de nombreux animaux tirent des charges ou produisent de la force au moyen de roues. Ces activités provoquent des débats sur la légitimité du travail des chiens qui sont de plus en plus dotés d'un statut à part. Les essais pour l'interdire ou le réglementer tardent néanmoins car ils se heurtent à la nécessité et aux besoins des acteurs les plus modestes. Alors qu'aucune loi nationale n'est adoptée, l'usage des chiens de traction fait l'objet d'un maquis complexe de règlements locaux, variables selon les pratiques et les rapports de force. C'est moins la loi qui le fait finalement disparaître que l'essor de la motorisation et de l'électrification au milieu du xx e siècle.

L'idée de progrès, qui paraît si évidente et naturelle, est une construction intellectuelle récente, une certaine façon d'agencer le passé, le présent et l'avenir, au bénéfice de ce dernier. C'est aussi un imaginaire puissant qui n'a cessé d'accompagner l'expansion de l'Occident et l'affirmation de sa puissance. Pourtant, cette notion devenue croyance n'a cessé aussi de faire débat, d'être discutée et remise en cause, ses ambivalences et son flou ont très tôt été pointés. L'enjeu de ce court texte est de restituer l'essor de cet imaginaire du progrès qui s'enracine dans le XIX e siècle industriel au prisme de ses désillusions, pour suggérer aussi qu'il s'agit d'une arme idéologique bien plus qu'un concept heuristique susceptible de nous aider à penser le monde et à nous orienter.

Le mot « industrie » est particulièrement ambivalent : jusqu'au début du xixe siècle, il renvoyait d'abord au fait de réaliser une chose avec application et habileté, puis, peu à peu, il en est venu à désigner la grande production lourde, associée aux bassins charbonniers, et la production en masse de marchandises de plus en plus standardisées. Durant l'entre-deux-guerres, marquée à la fois par l'accélération de l'industrialisation et les crises du capitalisme, le sens du mot fait débat parmi les historiens comme Henri Sée, Henri Hauser ou Paul Harsin, qui inventent l'histoire économique. Entre recherche érudite et débats sur le rôle et les méthodes de l'historien, la querelle sémantique sur le mot « industrie » traverse l'écriture de l'histoire alors que s'imposent les politiques de reconstruction et de relance, et que le visage de l'industrie se transforme au milieu de vifs conflits sociaux.

Au xixe siècle, le développement de nouveaux systèmes techniques de production fondés sur l'emploi croissant de puissantes machines commence à bouleverser les expériences du travail comme les qualifications ouvrières. Ces nouvelles trajectoires s'accompagnent de débats, suivent des chronologies décalées et des chemins variés en fonction des territoires. Les querelles pour fixer le sens du processus et ses enjeux traversent les mondes du travail comme la sphère savante. Pour de nombreux acteurs, le triomphe de la machine menaçait les positions établies, introduisait de nouveaux risques et remettait en cause l'ancienne organisation. Peu à peu néanmoins, s'impose un « âge des machines » qui recompose les rapports sociaux dans un sens jugé bénéfique car il doit alléger les souffrances des travailleurs en accroissant les richesses produites.

International audience ; Pourfendeur inlassable de la modernité technologique, théoricien de son autonomisation, mais aussi théologien libéral, historien du droit, et précoce militant écologiste, Ellul fut abondamment critiqué pour ses positions radicales, pour son pessimisme et son refus d'accepter l'imaginaire modernisateur et le récit évolutionniste triomphant au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui encore certains continuent de réduire l'oeuvre d'Ellul à une écologie conservatrice et « réactionnaire » qu'il faudrait repousser d'urgence car elle se contenterait de célébrer l'ordre social et religieux traditionnel 2. D'autres ne voient en lui qu'un « technophobe » conservateur, un polygraphe ennuyeux, qui n'auraient rien compris au monde des techniques et n'aurait rien à nous dire de la modernité, sinon la rejeter à travers une déploration à la fois tragique et stérile 3. À l'inverse, de plus en plus de militants et d'intellectuels insistent sur son importance à l'âge des crises écologiques globales du XXIe siècle: en l'an 2000 est ainsi née à Bordeaux l'association internationale Jacques Ellul (AIJE) à l'initiative d'anciens élèves, afin de stimuler l'étude et la diffusion de sa pensée 4. Suivre la trajectoire intellectuelle de Jacques Ellul offre un chemin pour interroger les luttes autour des significations de la modernité qui n'ont cessé d'accompagner les changements de régimes d'historicité du XXe siècle. Depuis une dizaine d'année, la controverse autour de la figure intellectuelle d'Ellul, est relancée ; elle oppose de vifs détracteurs qui donnent souvent le sentiment de ne pas l'avoir lu-à d'ardents défenseurs qui le présentent comme un prophète incompris. Dès 1993, peu avant son décès, un colloque international était organisé à l'initiative du politiste Patrick Troude-Chastenet sur le thème « Technique et société dans l'oeuvre de Jacques Ellul ». L'ouvrage publié dans la foulée en faisait « un penseur de notre temps » 5. Une dizaine d'année plus tard, le journaliste du Canard Enchaîné Jean-Luc Porquet ...

International audience ; Pourfendeur inlassable de la modernité technologique, théoricien de son autonomisation, mais aussi théologien libéral, historien du droit, et précoce militant écologiste, Ellul fut abondamment critiqué pour ses positions radicales, pour son pessimisme et son refus d'accepter l'imaginaire modernisateur et le récit évolutionniste triomphant au milieu du XXe siècle. Aujourd'hui encore certains continuent de réduire l'oeuvre d'Ellul à une écologie conservatrice et « réactionnaire » qu'il faudrait repousser d'urgence car elle se contenterait de célébrer l'ordre social et religieux traditionnel 2. D'autres ne voient en lui qu'un « technophobe » conservateur, un polygraphe ennuyeux, qui n'auraient rien compris au monde des techniques et n'aurait rien à nous dire de la modernité, sinon la rejeter à travers une déploration à la fois tragique et stérile 3. À l'inverse, de plus en plus de militants et d'intellectuels insistent sur son importance à l'âge des crises écologiques globales du XXIe siècle: en l'an 2000 est ainsi née à Bordeaux l'association internationale Jacques Ellul (AIJE) à l'initiative d'anciens élèves, afin de stimuler l'étude et la diffusion de sa pensée 4. Suivre la trajectoire intellectuelle de Jacques Ellul offre un chemin pour interroger les luttes autour des significations de la modernité qui n'ont cessé d'accompagner les changements de régimes d'historicité du XXe siècle. Depuis une dizaine d'année, la controverse autour de la figure intellectuelle d'Ellul, est relancée ; elle oppose de vifs détracteurs qui donnent souvent le sentiment de ne pas l'avoir lu-à d'ardents défenseurs qui le présentent comme un prophète incompris. Dès 1993, peu avant son décès, un colloque international était organisé à l'initiative du politiste Patrick Troude-Chastenet sur le thème « Technique et société dans l'oeuvre de Jacques Ellul ». L'ouvrage publié dans la foulée en faisait « un penseur de notre temps » 5. Une dizaine d'année plus tard, le journaliste du Canard Enchaîné Jean-Luc Porquet publiait un ouvrage grand public où Ellul était présenté comme « l'homme qui avait (presque) tout prévu » 6. Les inquiétudes et les thèmes qui furent au coeur de ses écrits et de ses engagements ne cessent en effet d'occuper le devant de la scène médiatique et politique. Les ouvrages consacrés à la pensée d'Ellul se multiplient, qu'il s'agisse de rééditions de ses écrits, d'essais introduisant à son oeuvre et à sa pensée 7 , ou d'ouvrage collectif réunissant des intellectuels et des militants

Contemporary ecological crises and environmental devastation chal-lenge the dominant narratives of the history of technology, which are linear and triumphalist, emphasizing successful innovations and an accumulation of continuous progress and which were demanding part of our historicity regime. The article explores the different proposals of an alternative history of multi-temporal techniques that is no long-er isolated from political, social, cultural or ecological issues and that is more attentive to forgotten experiments and technological solu-tions of the past long considered marginal or retrograde. It is a question of rethinking the ontology of techniques and their history to rediscover the share of political, military or ideological choices they entail and to act, in the present, on our relationship to technology, a central issue in our contemporary relationship to the world.

Le battage des grains est l'une des premières opérations agricoles à se mécaniser dans les campagnes du xixe siècle. Pour réduire les coûts élevés et la main-d'œuvre abondante que nécessitait ce travail éprouvant, réalisé chaque année après les récoltes, de nombreuses innovations et équipements ont vu le jour. La question du meilleur moteur pour actionner les batteuses mécaniques devient rapidement la question décisive et un long débat s'engage sur les avantages respectifs des moteurs à manège, utilisant la force animale, et les machines à vapeur, plus puissantes et qui s'imposent finalement à la fin du xixe siècle. Le travail au moyen des grandes machines dispersées dans les campagnes présentait en effet des risques inédits. Plus que les manèges actionnés par des chevaux, d'une utilisation assez familière, ce sont les machines à vapeur qui posaient surtout problème, du fait de leur complexité et des risques d'explosion. En étudiant le débat entre la vapeur et la force animale, pensé au prisme des accidents provoqués par le maniement de ces mécaniques omniprésentes, mais aussi les réponses des ingénieurs agronomes et des pouvoirs publics, l'enjeu est d'explorer comment les accidents ont modelé et accompagné les choix techniques dans les campagnes.