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Les auteurs entendent utiliser l'approche éconamique pour expliquer la participation politique. Ils conçoivent les diverses activités politiques des citoyens comme étant le reflet collectif, à l'intérieur des multiples encadrements institutionnels, des « ressources », des « coûts » et des « bénéfices », tant « publics » que « privés », des citoyensconsommateurs. Le modèle théorique construit à partir de cette conception est soumis à une vérification empirique à l'aide de données, provenant en partie d'un sondage sur les activités politiques d'un échantillon des habitants de Saanich en Colombie-Britanique. Cette vérification démontre que le modèle permet de prédire une proportion importante de la variance dans les indices de participation des citoyens, et qu'il apporte, de plus, une meilleure contribution à la compréhension de la participation politique qu'un autre modèle de type sociologique présentement en vogue.Cette étude se veut une tentative de démonstration qu'il est possible et utile pour le chercheur en science politique de se dégager premièrement de l'approche économique des choix publics, qui met surtout l'accent sur la façon dont les mécanismes de votation transforment en choix collectifs les préférences individuelles ayant trait aux biens publics et, deuxièmement, de l'approche socio-psychologique où la participation devient fonction des forces sociales et/ou des prédispositions et personnalités des individus.

POLITICAL PARTICIPATION IS STUDIED FROM AN ECONOMIC PERSPECTIVE. THE ECONOMIC APPROACH IN RECENT YEARS HAS TAKEN 2 FORMS: (1) "THE ECONOMIC RATIONALITY WITH WHICH VOTERS CHOOSE ON THE BASIS OF THEIR OWN PERCEPTIONS OF THE POLICY STANDS OF THE CANDIDATES OR PARTIES," & (2) "THE EXTENT TO WHICH VARIOUS VOTING RULES & ELECTORAL ARRANGEMENTS PRECISELY AGGREGATE VOTER PREFERENCES FOR COLLECTIVE-CONSUMPTION GOODS." INCLUDED ARE STRATEGIES USED BY THE CITIZEN AS A MEANS TO REVEAL PREFERENCES FOR PUBLIC GOODS OR SERVICES. "A THEORETICAL MODEL OF POLITICAL PARTICIPATION IS DEVELOPED WHICH REPRESENTS AN EXTENSION OF THE LOGIC OF VOTING CONTAINED IN DOWN'S ECONOMIC THEORY OF DEMOCRACY (POLITICAL LEADERSHIP AND A COLLECTIVE GOODS, PRINCETON, NJ, 1971)." THE ECONOMIC APPROACH IS "LARGELY ANALYTICAL RATHER THAN EMPIRICAL." A SCALE OF POLITICAL PARTICIPATION MAY BE A SUPERIOR DEVICE BOTH FOR REGISTERING THE INTENSITY OF INDIVIDUAL PREFERENCES & FOR PROVIDING AN INTERPERSONAL COMPARISON OF UTILITIES THAN THE ALTERNATIVES, SUCH AS A VOTING MECHANISM, WHICH CURRENTLY DOMINATE THE LITERATURE OF PUBLIC CHOICE. SCALES OF POLITICAL PARTICIPATION CAN BE INTERPRETED AS THE COLLECTIVE REFLECTION OF THE BENEFITS & COSTS THAT INDIVIDUAL CITIZENS INCUR IN THE PROVISION OF PUBLIC GOODS & SERVICES. DATA WERE GATHERED FROM A RANDOM SAMPLE OF 109 INDIVIDUAL VOTERS LOCATED IN THE MUNICIPALITY OF SAANICH, BRITISH COLUMBIA IN 1970. EACH INDIVIDUAL WAS CROSS-CHECKED WITH THE MUNICIPAL RECORDS TO DISCOVER PRECISELY HOW MUCH HE OR SHE WAS ASSESSED & LEVIED FOR 10 DIFFERENT TAX ITEMS FOR THE YEARS 1964, 1968, 1969, & 1970. A MAJOR PROBLEM WAS FINDING APPROPRIATE OPERATIONALIZATIONS FOR THE THEORETICAL CONCEPTS. MULTIPLE INDICATORS OR PROXIES OF THE CONCEPTS WERE USED. 4 TABLES. L. DEFORGE.