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A osteologia craniana de Nothura maculosa é descrita e comparada com representantes de outros sete gêneros de tinamídeos (Tinamidae). Foram utilizados crânios preparados em via seca e úmida, bem como exemplares diafanizados, para a descrição e para as comparações. O uso de aves jovens, que ainda apresentam as suturas cranianas visíveis, mostrou-se útil para determinar a contribuição de cada osso na formação da estrutura. Os resultados obtidos permitem reconhecer alguns caracteres comuns a todos os gêneros estudados, como a presença de uma única superfície articular para a porção dorsal do processo ótico do quadrado, a fusão incompleta da porção caudal do vômer e a presença de apenas uma superfície articular entre o quadrado e a caixa craniana. Foi possível reconhecer, também, dois grupos dentro da família: um formado pelos representantes dos gêneros Tinamus e Crypturellus, que pode ser caracterizado pela presença de ossículos supra-orbitais, por uma reduzida fossa coanal e pela presença de um desenvolvido tubérculo pseudotemporal, entre outros caracteres. O outro grupo, composto por representantes dos gêneros Nothura, Rhynchotus, Nothoprocta, Taoniscus, Eudromia e Tinamotis, pode ser distinguido por possuir, entre outros caracteres, um discreto processo pós-orbital, uma ampla fossa coanal e um tubérculo pseudotemporal discreto, além de não possuir ossículo supra-orbital.