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La plupart des pays taxent leurs importations. Au niveau mondial, ces taxes (ou droits de douane ou encore tarifs) sont réglementées par des accords de commerce régis par l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Ces tarifs sont fixés selon la clause de la nation la plus favorisée (NPF) qui stipule que tout avantage commercial accordé par un pays à un autre doit être automatiquement étendu à tous. Toutefois, il existe de nombreuses exceptions à cette clause. Beaucoup de pays ou de régions du monde signent des accords commerciaux préférentiels où ils s'engagent de manière unilatérale ou bilatérale à réduire leurs tarifs par rapport au niveau NPF. C'est le cas de l'Union européenne (UE) qui offre de manière unilatérale des préférences commerciales aux pays en développement dans le cadre du système généralisé des préférences (SGP) pour notamment promouvoir le commerce de ces pays. Depuis leur mise en place, il y a débat sur l'efficacité de ces préférences du fait d'obstacles administratifs ou de règles d'attribution restrictives qui en limitent la portée. L'UE déclare cependant que le nouveau SGP, entré en vigueur le 1er janvier 2006, est à la fois plus simple et plus généreux que les précédents. Dans cette étude qui examine si ces revendications sont justifiées et si elles se vérifient dans les faits, on se concentre sur les échanges agroalimentaires dans la mesure où la plupart des changements intervenus concernent des droits de douane grevant ce type de produits. Si les révisions opérées par l'Union Européenne dans son régime de préférence ont permis d'améliorer l'accès de ses marchés agroalimentaires à certains pays en développement, leur impact reste cependant limité ; Most countries tax their imports. At the global level, those taxes (or customs duties or tariffs) are ruled by the World Trade Organization (WTO) agreements. These tariffs are fixed according to the most favoured nation (MFN) clause which states that any commercial advantage granted by a country to another country must automatically be extended to all. However, there are many exceptions to this clause. Many countries or regions of the world sign preferential commercial agreements where they unilaterally or bilaterally commit themselves to reducing their tariffs to below the MFN level. This is the case of the European Union which offers unilateral trade preferences to developing countries within the Generalised System of Preferences (GSP) to promote trade from those countries. Since their implementation, a debate has been ongoing about the efficacy of these preferences because of administrative obstacles or restrictive rules of attribution which limit their impact. However, the EU states that the new GSP, in force since 1 January 2006, is both simpler and more generous than the previous ones. In this study which examines whether these claims are justified and confirmed by facts, we concentrate on agrifood trade as most of the changes concern tariffs on this type of products. Whereas the review by the European Union of its scheme of preferences has improved access to its agrifood markets for some of the developing countries, their impact remains limited.

Empirical spatial models of trade that are based on a mathematical programming specification often exhibit a large discrepancy between the equilibrium solution and the observed demand, supply and levels of trade flows among countries. This discrepancy may be due to several causes. Assuming, however, that a trade model is not misspecified - in the sense that all the countries involved in the specific commodity trade have been included in the study and that the relevant policy instruments have been taken into account - the cause of discrepancy may be traced either to imprecision of unit transaction costs or to imprecision in the measurement of the demand and supply functions' parameters, or both. Policy assessments based on this type of imprecise models may be unsatisfactory. This paper presents a methodology for calibrating trade models of increasing complexity which are capable of generating solutions that reproduce the commodity trade flows observed in a given base year among all countries. These models may serve as a springboard for assessing the impact of various policies on demand, supply, prices, trade flows, benefits and losses in the countries under study. ; Les modèles spatiaux de commerce empiriques qui sont basés sur une spécification de programmation mathématique présentent souvent des différences importantes entre la solution d'équilibre et l'offre et la demande et les niveaux de flux commerciaux observés entre nations. Ces différences peuvent être imputables à divers facteurs. Si on suppose que le modèle de commerce est bien spécifié - au sens que tous les pays impliqués dans le commerce d'un produit particulier ont été inclus dans l'analyse et que les politiques ont été prises en compte - la source des divergences peut être attribuée aux imprécisions soit dans les coûts de transaction unitaire soit dans les paramètres des fonctions d'offre et de demande ou les deux à la fois. Les évaluations de politique basées sur ce type de modèle imprécis ne sont pas satisfaisantes. Cet article présente une méthodologie pour calibrer les modèles spatiaux de commerce d'une complexité croissante capable de générer des solutions qui reproduisent les flux de commerce observés pour une année donnée entre tous les pays. Ces modèles peuvent servir pour évaluer l'impact de diverses politiques sur la demande, l'offre, les prix, les flux de commerces et le bien-être des pays analysés.