Equine Programs for Military Veterans and RCMP Officers with Occupational Stress Injuries: A Qualitative Analysis ; Programmes de thérapie facilitée par le cheval auprès d'anciens combattants et d'agents de la GRC souffrant de traumatismes liés au stress professionnel : une analyse qualitative
Alternative approaches to mental health and support programming for military veterans and for officers of the Royal Canadian Mounted Police (RCMP) with occupational stress injuries have recently received attention in the field of post-traumatic stress. The purpose of this study was to evaluate the experiences of military veterans and actively serving RCMP officers with occupational stress injuries who participated in an exploratory study using an equine-assisted learning program. Using a focus group research design, 20 veterans and five RCMP officers were interviewed about their experiences in a 4-week equine-assisted learning program. A thematic content analysis, following Braun and Clarke's (2006) method, revealed five main themes: (1) appreciation for the value of learning new skills, (2) connection with the horse in terms of the human–animal bond, (3) self-regulation and learning to "speak horse," (4) sense of accomplishment and competence, and (5) transferable skills to everyday life. The qualitative findings of this study provide support for the use of equine-assisted learning programming with military veterans and RCMP members and demonstrate potential as an alternative therapeutic intervention for occupational stress injuries in these populations. ; Dans le domaine du stress traumatique, on s'est récemment intéressé aux autres façons d'aborder la santé mentale et les programmes d'aide aux anciens combattants et aux membres de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) souffrant de traumatismes liés au stress professionnel. L'étude avait pour but d'évaluer les expériences d'anciens combattants et d'agents de la GRC actuellement en service et souffrant de traumatismes liés au stress professionnel qui avaient accepté de participer à une étude exploratoire sur le recours à un programme d'apprentissage facilité par le cheval. Dans le cadre d'un plan de recherche impliquant des groupes de concertation, on a interviewé 20 anciens combattants et cinq agents de la GRC au sujet de leurs expériences vécues durant un programme d'apprentissage facilité par le cheval échelonné sur 4 semaines. Une analyse thématique du contenu, selon la méthode de Braun et Clarke (2006), a permis de dégager cinq grands thèmes : (1) appréciation de la possibilité d'acquérir de nouvelles habiletés, (2) le lien fondamental humain–animal, (3) autorégulation et apprentissage du « langage équin », (4) sentiment d'accomplissement et de compétence, et (5) habiletés transposables dans le quotidien. Les résultats qualitatifs de cette étude viennent appuyer le recours à des programmes d'apprentissage facilités par le cheval auprès d'anciens combattants et de membres de la GRC et confirment le potentiel de cet autre type d'intervention thérapeutique dans le cas de traumatismes liés au stress professionnel dans ces populations.