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Fibre-deployment of next-generation communications networks is currently a major challenge for investing firms as well as for national regulators and is also subject to hot debates at EU level. This work examines the role of regulatory policies and competition controlling for relevant supply and demand side factors. Our econometric model employs dynamic panel data methods that take into account potential endogeneity due to omitted heterogeneity, reverse causality and the dynamic investment specification. Our results indicate that relevant forms of previous broadband access regulations have had a negative impact on investment in new infrastructure. Furthermore, infrastructure-based competition from mobile operators and the replacement effect stemming from the incumbents' existing infrastructure exert a negative impact on ex ante investment incentives. As regards the dynamics of the adjustment process, we find that there are both short-term and long-term effects towards the desired infrastructure level.

Fibre deployment of next-generation high-speed broadband networks is considered to be a decisive development for any information-based society, yet investment activities and especially the adoption of fibre-based broadband services take place only very gradually in most countries. This work employs static and dynamic model specifications and identifies the most important determinants of the adoption of fibre-based broadband services with recent panel data from the European Union member states for the years from 2004 to 2012. The results show that the more effective previous broadband access regulation is, the more negative the impact on adoption, while competitive pressure from mobile networks affects adoption in a non-linear manner. It appears that the approach of strict cost-based access regulation embedded in the EU regulatory framework is at odds with the targets outlined in the European Commission's Digital Agenda. Finally, we also find evidence for substantial network effects underlying the adoption process.

Summary
The European Commission introduced the so-called "three criteria test" which was designed to serve as an analytical filtering tool when considering whether electronic communications markets should be regulated by competition law alone, or whether the markets are susceptible to ex ante regulation. This paper gives a critical appraisal on the theoretical justification of the three criteria test in conjunction with the market analyses carried out periodically by national regulators. From a conceptual point of view our analysis finds that the three criteria test is already part of a proper and in-depth market analysis. In other words, the three criteria test appears to be a rather reduced form and redundant with regard to a full scale analysis. Apart from that, the test gives rise to misunderstandings and factually creates a built-in bias for national regulators to adopt the Commissions definition on relevant communications markets (susceptible to ex ante regulation). But, seen pragmatically and interpreted in positive terms, the three criteria test might be also regarded as an effective harmonization strategy at the European level.

The deployment of new broadband networks (NBNs) based on fiber-optic transmission technologies promises high gains in terms of productivity and economic growth, and has attracted subsidies worth billions from governments around the world in the form of various state aid programs. Yet, the effectiveness and the efficiency of such programs remains largely unstudied. We employ panel data from 32 OECD countries during 2002-2019 to provide robust empirical evidence of both. We find that state aid significantly increases NBNs by facilitating the deployment of new connections to 22% of households in the short term and 39.2% in the long term. By comparing the actual amounts of state aid support to the estimated impact on GDP growth, we also find it to be highly cost efficient, as the programs break even after three years on average.

In der gegenwärtigen COVID-19 Krise wurde die wirtschaftliche und gesellschaftliche Rolle von modernen und leistungsfähigen Internetinfrastrukturen und darauf basierenden Diensten besonders deutlich. So haben eine Reihe von Diensten, etwa im Bereich der Ausbildung ("e-learning" und "e-teaching"), des Gesundheits- oder Verwaltungswesens ("e-health" und "e-government"), des wirtschaftlichen Handelns ("e-commerce") sowie der räumlich flexiblen Arbeitszeitgestaltung ("Telearbeit"), eine besonders wichtige Rolle für die Aufrechterhaltung wesentlicher Wirtschafts- und Lebensbereiche während der Phase teils strenger Lockdownmaßnahmen im Frühjahr 2020 gespielt. Mit dieser gesamtwirtschaftlich bedeutenden Resilienzwirkung in Form einer substanziellen Abfederung des Rückgangs der wirtschaftlichen Gesamtleistung sowie einer in weiterer Folge schnelleren Konjunkturerholung geht eine bislang noch weitgehend unerforschte, jedoch potenziell besonders hohe positive Auswirkung von modernen Infrastrukturen und Online-Diensten einher. Die in nationalen und EU weiten Breitbandzielen zum Ausdruck gebrachte generelle Bedeutung von digitalen Infrastrukturen und Online-Diensten wurde in den vorliegenden Forschungsergebnissen sowohl für einfaches Internet (Basisbreitband) als auch für schnelles Internet (Hochbreitband) bestätigt. In diesem Sinne sind auch die in den Breitbandzielen formulierten Vollversorgungsziele für alle Haushalte und Unternehmen und die damit einhergehenden Fördermaßnahmen zum Ausbau von Hochbreitbandnetzen nicht nur aus verteilungspolitischen Gründen (Verringerung einer gesellschaftlichen und räumlichen "digitalen Kluft") positiv zu bewerten, sondern auch aus ökonomischen Effizienzüberlegungen zu rechtfertigen. In Hinblick auf die Unterscheidung von städtischen und ländlichen Gebieten zeigt sich, dass Letztere im besonderen Maße von den positiven Auswirkungen von Hochbreitband profitiert haben, was entsprechend zur Verringerung der räumlichen digitalen Kluft beiträgt. (.)

AbstractThe literature on the effects of investment in broadband infrastructure finds positive macroeconomic effects. However, it is severely constrained because it could hitherto only analyse investment or adoption up to basic broadband, but not up to the newer generations of hybrid fibre and end‐to‐end fibre‐based broadband. Utilizing a comprehensive panel dataset of EU27 member states for the period from 2003 to 2015, we estimate a small but significant effect of end‐to‐end fibre‐based broadband adoption over and above the effects of basic broadband on GDP; specifically, we find that a 1 per cent increase in adoption leads to an incremental increase of 0.002–0.005 per cent in GDP. The incremental effect of hybrid fibre broadband adoption over basic broadband is slightly lower (0.002–0.003%). Our cost‐benefit analysis implies that policy intervention – as foreseen by the European Commission – is only justified for coverage and adoption levels of around 50 per cent, whereas for a 100 per cent coverage level net losses are likely.

[Gutachtenauftrag] Die Verbände BREKO (Bundesverband Breitbandkommunikation e. V.) und VATM (Verband der Anbieter von Telekommunikations- und Mehrwertdiensten e. V.) beauftragten die Sozietät JUCONOMY Rechtsanwälte (JUCONOMY) sowie ZEW - Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung GmbH Mannheim (ZEW) mit der Erstellung eines Gutachtens zur ökonomischen und rechtlichen Sinnhaftigkeit von nachfrageseitigen Förderungen im Breitbandausbau in Form sogenannter "Voucher-Systeme". Das vorliegende Gutachten wurde angesichts dieses Gutachtenauftrags in zwei Teile unterteilt: Im ökonomischen ersten Teil (Abschnitte 2-4), erstellt und verantwortet von ZEW, werden unter anderem relevante ordnungspolitische Aspekte zur nachfrageseitigen Förderung angesichts der Marktsituation im Ausbau und in der Adoption von modernem Breitbandinternet erörtert und es wird auf Aspekte einer effizienten und effektiven Ausgestaltung von nachfrageseitigen Förderprogrammen eingegangen. Im rechtlichen zweiten Teil (Abschnitt 5), erstellt und verantwortet von JUCONOMY, werden unter anderem beihilferechtliche und kartellrechtliche Fragen erörtert sowie die konkrete Ausgestaltung von Voucher-Systemen für den deutschen Breitbandmarkt diskutiert. Ergänzend wurden Anhaltspunkte zur Berechnung der Höhe von unterschiedlichen Voucher-Formen dargestellt. Am Ende der beiden Gutachtenteile findet sich ein Gesamtfazit mit den jeweils wesentlichsten Politikimplikationen. Der gutachterlichen Prüfung soll auftragsgemäß insbesondere die Entscheidungspraxis der Kommission zu Grunde gelegt werden, wie sie zur Voucher-Förderung von ultraschnellen Breitbandanschlüssen in Griechenland bekannt ist (KOM, SFBB).