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Die Zäsur der beiden deutschen Staatsgründungen 1949 betraf die beiden großen christlichen Kirchen gleichermaßen und zugleich in je verschiedener Weise. Beide hatten sich nach dem Ende des Nationalsozialismus mit Debatten um Schuld und Versagen auseinanderzusetzen, beide sahen sich mit Fragen der Neuorientierung konfrontiert, beide pochten auf die verfassungsrechtliche Verankerung christlicher Werte. Damit behielten die christlichen Kirchen in der bundesdeutschen Gesellschaft ihren Rang als Institutionen, deren vermehrt umstrittene Anliegen in Politik und Alltag zwar je länger je weniger praktische Berücksichtigung, aber doch zumindest Gehör fanden. In der DDR hingegen sahen sich Christen angesichts einer immer offeneren Religionsfeindlichkeit des sozialistischen Regimes zunehmend als missliebig oder gar schädlich drangsaliert, während zugleich die Stellung der Kirchen als Institutionen durch die Jugendweihe und den Stopp staatlicher Kirchensteuern markant geschwächt wurde. Thomas Brechenmacher beleuchtet vor dem gesellschaftspolitischen Hintergrund beider deutscher Staaten, wie sich die Kirchen in zentralen, auch ideologisch besetzen Fragen – der Einheit Deutschlands, der Ausgestaltung von Bildung, Erziehung und Friedenspolitik – positionierten. Er fragt nach grenzüberschreitenden personellen, finanziellen, publizistischen und institutionellen Bindungen und problematisiert abschließend die Rolle der beiden christlichen Kirchen in der Friedlichen Revolution in der DDR und im Prozess der staatlichen Vereinigung.