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Déjà en 1517, François 1er créait le port du Havre pour desservir Paris. C'était bien sûr en raison de la situation stratégique de son port situé dans l'embouchure de la Seine et tourné vers le large. Une évidence qui se concrétisa durant les siècles suivants par l'avènement du commerce maritime avec les continents américain et africain, entre autres. De fait, le rayonnement du Havre est étroitement lié a la Seine et son estuaire. Napoléon Bonaparte s'en était souvenu et expliqua, lors d'une visite au Havre en date du 7 novembre 1802, dans une maxime passée à la postérité « Paris, Rouen, Le Havre, une seule et même ville dont la Seine est la grande rue ». L'empereur l'avait déjà remarqué à l'époque : il y avait trois villes et trois ports, autour d'un même axe. L'alliance était une évidente nécessité. Pourtant, le constat était il y a encore peu tout autre : sur 200 kilomètres du Havre à Paris, le trafic maritime et fluvial relevait de trois ports, sur trois établissements publics avec autant de politiques commerciales, de tarifications, de programmes stratégiques. L'histoire des ports normands est davantage marquée par la concurrence, voire la volonté de se nuire, que par une logique de coopération à l'échelle de l'Axe.

Déjà en 1517, François 1er créait le port du Havre pour desservir Paris. C'était bien sûr en raison de la situation stratégique de son port situé dans l'embouchure de la Seine et tourné vers le large. Une évidence qui se concrétisa durant les siècles suivants par l'avènement du commerce maritime avec les continents américain et africain, entre autres. De fait, le rayonnement du Havre est étroitement lié a la Seine et son estuaire. Napoléon Bonaparte s'en était souvenu et expliqua, lors d'une visite au Havre en date du 7 novembre 1802, dans une maxime passée à la postérité « Paris, Rouen, Le Havre, une seule et même ville dont la Seine est la grande rue ». L'empereur l'avait déjà remarqué à l'époque : il y avait trois villes et trois ports, autour d'un même axe. L'alliance était une évidente nécessité. Pourtant, le constat était il y a encore peu tout autre : sur 200 kilomètres du Havre à Paris, le trafic maritime et fluvial relevait de trois ports, sur trois établissements publics avec autant de politiques commerciales, de tarifications, de programmes stratégiques. L'histoire des ports normands est davantage marquée par la concurrence, voire la volonté de se nuire, que par une logique de coopération à l'échelle de l'Axe.

Résumé Malgré ses omissions et les difficultés d'interprétation qu'il peut engendrer, le recensement canadien de 1681 constitue une source de premier ordre pour l'étude de la population dans la vallée du Saint-Laurent au xvii e siècle. Dans cet article, nous utilisons cette source pour mieux cerner la structure de la domesticité rurale mais aussi son ampleur. Bien que faiblement représentée au sein de la population rurale, la domesticité que l'on retrouve dans les campagnes canadiennes de la fin du xvii e siècle apparaît en 1681 assez diversifiée. Composée d'hommes et de femmes, tant adultes qu'enfants, cette main-d'œuvre travaille aussi bien pour les habitants que pour les seigneurs et quelques notables. Plus que la taille ou la composition des familles, ce sont les écarts économiques observés entre les ménages à travers la taille de leurs exploitations respectives et celle de leur cheptel qui la justifient. On a donc affaire, dès la seconde moitié du xvii e siècle, à une société paysanne canadienne déjà bien hiérarchisée.

Les salaires des domestiques recrutés au Canada au XVII e siècle sont un domaine qui a peu suscité l'intérêt des historiens. En dépit de problèmes méthodologiques inhérents au sujet, la bonne conservation des archives notariales canadiennes autorise néanmoins leur analyse, et nous éclaire sur la nature de la domesticité dans la vallée du Saint-Laurent. Ces salaires se distinguent par la diversité des modalités de paiements bien que les règlements en nature deviennent, tout au long du XVII e siècle, de plus en plus utilisés par les employeurs. Cette tendance est à rapprocher de l'augmentation du nombre de très jeunes domestiques natifs du Canada, une main-d'œuvre enfantine bon marché qui témoigne de la consolidation de la colonie. Quant à ceux rémunérés en espèces, il apparaît qu'ils ne coûtent pas vraiment plus chers que les engagés immigrants, et que les disparités observées dans leurs gages tiennent aussi bien des caractéristiques physiques de la main-d'œuvre, que de la durée de l'engagement, de la conjoncture économique, ou encore du lieu du recrutement.