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L'autonomie protéique des élevages de ruminants passe par l'autonomie alimentaire globale des troupeaux du fait d'interactions étroites entre énergie et protéines. Les préoccupations environnementales peuvent être parfois convergentes et synergiques avec la recherche de l'autonomie alimentaire. Elles concernent des espaces territoriaux dont les contours peuvent être assez différents de ceux qui contribuent à la qualification des produits. Ainsi, l'exploitation d'élevage se retrouve partie prenante d'enjeux territoriaux de natures différentes qu'il convient de rendre compatibles et cohérents à travers des modes d'organisation collective de l'activité agricole, qui permettent des complémentarités, des coopérations entre exploitations agricoles partageant le même territoire mais de spécialisations différentes. L'émergence de ces nouveaux modes d'organisation suppose une politique publique ciblée. ; Protein self-sufficiency and the preservation of the environment are two objectives for which society is presently strongly yearning. As regards the feeding of ruminants, protein self-sufficiency cannot be conceived outside a global feed self-sufficiency of the animals, in view of the narrow interactions existing between energy and protein in the diets. Concerns for the environment are sometimes convergent and synergic with the striving for feed self-sufficiency. They regard territories the limits of which can be quite different from those defined for the quality labels of the produce. Thus the specialization of livestock rearing on the one hand and of cereal crop growing on the other requires the finding of complementarities and co-operations among farms that co-exist on the same territory. The emergence of new organizational types of agricultural activity implies public policies with well-defined targets. At stake is the future of the so-called mixed crop - livestock farm regions, where the maintenance of a diversity of land-use patterns and of production systems remains the means to a sustainable rural development.

L'intensification de la production ovine française a été mise en difficulté par l'élargissement de l'Organisation commune de marché de l'Union européenne à la Grande-Bretagne et à l'Irlande, puis par la réforme de la PAC qui soutient les systèmes moins intensifs. L'étude montre la spécificité d'élevages extensifs au sein d'un groupe de grands élevages ovins viande du Montmorillonnais (zone défavorisée du sud de la Vienne) regroupés en types d'exploitations très caractérisés, relativement aux conditions du milieu. Les fonctionnements sont très différents, y compris au sein des élevages extensifs. De bons niveaux de revenu s'observent autant chez certains élevages intensifs que dans les élevages herbagers autonomes ou extensifs spécialisés, en fonction des niveaux des trois facteurs essentiels que sont la marge par brebis, la productivité du travail et les charges de structure. En élevage extensif, les meilleurs résultats reposent sur une productivité numérique modérée avec une utilisation maximale de l'herbe et très peu d'intrants. Il faut généralement pouvoir disposer de plus grandes surfaces qu'en intensif. Cependant, certains élevages extensifs obtiennent de bons résultats sur des surfaces moyennes, s'ils ont une excellente autonomie fourragère et des charges de structure très limitées. ; The expansion of the European Union Common Market Organization to include Great Britain and Ireland has made intensification of French sheep production difficult, This situation is aggravated by the PAC reform which supports systems that are less intensive, This study demonstrates the special character of extensive farms located in the midst of a group of large meat sheep farms in Montmorillonnais (an unfavourised zone south of Vienne, France), Characteristic production systems are found in this region, and the type of farming system ranges from extensive (With a stocking rate of less than 0.85 LU/ha PFS) to intensive (1.40 LU/ha PFS). There are large differences between the ways the systems function, even between the various extensive systems. Two subgroups can be distinguished among these latter, The first include extremely autonomous extensive specialists and the second are extremely extensive systems with crops, Some intensive farmers make a decent net income as do some graziers and specialized extensive farmers, The three essential factors ape the margin per ewe, the work productivity anti the infrastructure costs, On extensive farms, the best results are found for a moderate numerical productivity (1.15-1.30 lamb per ewe), which make maximal use of grazing, The extent to which grazing is used can be measured by the farm's degree of forage autonomy and the minimal amount of input required, On farms using this kind of system, lambing occurs preferentially at the end of Winter (December to April) so that the lambs can be sold early and the animals can spend more time in pasture, thereby reducing the amount of hay needing to be harvested, In general, the land area required is greater than that required in intensive farming, However, some extensive farms with small usable agricultural areas can obtain good results if they have a high degree of forage autonomy and if their infrastructure costs are Limited.

L'Union Européenne encourage l'extensification des surfaces fourragères dans les élevages bovins et ovins, en vue de maîtriser les volumes de production et éviter la déprise. Mais cette extensification doit être menée dans de bonnes conditions afin de maintenir la productivité du troupeau et surtout ses résultats économiques, tout en conservant en bon état d'entretien les surfaces d'herbe. Un essai de longue durée (5 ans) a été mis en place dans un Domaine de l'INRA situé en montagne (800 m d'altitude), comparant deux troupeaux ovins de même effectif conduits avec une différence de chargement de 30 % (en UGB/ha d'herbe). Le protocole de conduite a été ajusté chaque année pour aboutir à la meilleure utilisation possible des surfaces de chacun des systèmes. L'extensification n'a pas entraîné de réduction des performances des brebis et a amélioré de 6 % le poids de carcasse des agneaux, malgré une diminution de 26 % de la consommation d'aliments concentrés et de 50 % des frais fourragers par brebis. Sur l'ensemble de l'essai, le bilan économique est en faveur du système plus extensif. Le supplément de marge, obtenu pour les 3/4 grâce à la réduction des intrants, permet de faire face aux charges de structure entraînées par l'agrandissement. Les résultats du système extensifié sont plus irréguliers et exigent une anticipation plus forte des décisions, notamment dans une gestion pluriannuelle des récoltes avec constitution de stocks de report pour la sécurité. Les exigences de technicité sont au moins aussi grandes qu'en conduite intensive. L'expérimentation présente un potentiel de réussite, qui ne pourra être mis en oeuvre par les éleveurs qu'avec un accompagnement technique et aussi des mesures soutenant les systèmes extensifs comme la Prime à l'Herbe instaurée en France depuis 1993. ; The European Union encourages the extensification of grassland on beef and sheep farms to better master production and to avoid reduced land use. Good conditions, however, are necessary to realise extensification in order to maintain a flock's productivity and particularly its economical results, while maintaining control of the natural vegetation. A long term trial (5 years) was undertaken on an INRA experimental farm located in unfavourised area (800 m altitude). On the farm, two identical sheep flocks were managed with a 30% stocking rate (cattle equivalent/ha) difference. The experimental procedures were adapted every year to achieve optimum grass utilisation under both systems. Extensification did not reduce the ewes' performance and it improved the lambs' carcass weight by 6% in spite of a 26% reduction in the consumption of concentrate and a 50% decrease in grass production cost per ewe. The economical balance, over the whole experimental period, favoured the extensive system. The overall gross margin surplus, 3/4 of which was due to input reduction, was sufficient to cover the structural changes induced by extension. The extensive system results were, however more irregular and required better long term planning over several years, particularly for resource management and for stock carry-over. The technical skill required is at least equal to that required for intensive production. This experiment represented a potential means for improving farming methods. Nevertheless, this potential will not be attained unless the farmers receive technical and economic support for the extensive systems such as the grass subsidy- that was established in France in 1993.