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En assumant la responsabilité de directeur de L'Année sociologique, Durkheim fait encore un pas décisif pour la formation de la science sociale. Assisté dans sa tâche laborieuse par Mauss et Hubert, il considère que l'explication sociologique des phénomènes religieux est une condition nécessaire à la démystification du règne social. Rien d'étonnant donc à ce qu'il consacre une section de la revue à la sociologie religieuse ; cette dernière devra désormais être prise pour le noyau de la sociologie durkheimienne. En succédant à son mentor à la direction de la revue, Mauss conserve cette section. Par cet article, nous nous proposons de suivre, à travers les pages de L'Année sociologique, l'évolution de la sociologie religieuse durkheimienne.

La parution en mai 2015, chez Classiques Garnier, de l'édition critique des Formes Élémentaires de la vie religieuse constitue pour nous une occasion de mettre en relief quelques réflexions sur la publication des oeuvres classiques. Aux parties qui composent traditionnellement une édition critique (restitution du texte, des citations et des références, bibliographie, index des noms, notices biographiques, index des concepts), nous avons ajouté certaines innovations éditoriales qui contribuaient à la meilleure compréhension du texte durkheimien. Nous avons complété la bibliographie avec les sources premières que Durkheim a exploitées. Dans le même sens venait notre décision de mettre en annexe les comptes rendus que Durkheim avait consacrés aux oeuvres sur lesquelles il s'était appuyé pour rédiger son magnum opus.

Résumé Dans Les Formes élémentaires de la vie religieuse , au comble d'une polémique qui dure depuis 1897-1898, Durkheim discute longuement avec Frazer de la nature du totémisme. Deux questions majeures sont abordées : il s'agit tout d'abord de savoir si le totémisme relève de la religion ou de la magie (ce qui demande qu'on définisse au préalable ces deux phénomènes) ; il faut ensuite établir s'il implique ou non des règles de parenté (l'exogamie). Le désaccord entre Durkheim et Frazer sur ces deux thèmes montre combien leurs méthodes sont différentes.