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"Der Tod, so der Befund von Aries, (1986) verliert seine gesellschaftliche Bedeutung im Zuge von Säkularisierungs- und Modernisierungsprozessen und findet im öffentlichen Leben keinen Platz mehr, da er in funktionalisierte Bereiche wie etwa der Medizin oder den Rechtswissenschaften abgeschoben und kaum noch wahrgenommen wird. (vgl. Hahn, 1976) Diese These blieb nicht unkritisiert (vgl. Feldmann, 1977), gleichwohl kann nicht bestritten werden, dass das konkrete Sterben dem alltäglichen Anblick entzogen scheint. Dennoch liegen für bestimmte Fernsehprogramme in den USA bereits Untersuchungen vor, in denen festgestellt werden konnte, dass innerhalb dreier Jahrzehnte (70-90er Jahre) die Themen Tod und Sterben mit einer steigenden Verwissenschaftlichung, Offenheit und 'Tiefe' dargestellt wurden. (vgl. McIllwain, 2005) Die Ergebnisse zeigen eine Zunahme der Todesdarstellung und der Kontextualisierung von Todeserfahrungen sowie individueller und kollektiver Trauerarbeit. Seit 2000 treten jedoch besonders Serien hervor, die die Toten nicht nur als Ausgangspunkt für Ermittlungen betrachten. Das Besondere an diesen Serien ist die explizite Fokussierung auf den Tod, tote Körper und das Sterben. Die Toten stehen im Mittelpunkt, körperliche Zeugenaussagen und thanatologische Maßnahmen bestimmen die Szenerie. Diese neuartigen Serien sind u.a. Six Feet Under (SFU), Crime Scene Investigation (CSI Las Vegas und Spin offs), Medical Detectives, Crossing Jordan oder Autopsy. Mit Ausnahme von Six Feet Under konzentrieren sich die Serien auf Verbrechen, wobei die Leiche meistens im Mittelpunkt der Spurensuche steht. Detaillierte Untersuchungen auf Spuren am toten Körper oder das Nachstellen des Tatherganges und des konkreten Sterbemoments bezeugen die Spurensuche. Six Feet Under hingegen zeigt das Leben einer amerikanischen Durchschnittsfamilie, die ein Bestattungsgeschäft besitzt. Das Promotionsprojekt befasst sich mit der aktuellen amerikanischen TV Serie Six Feet Under und setzt sich mit den filmischen Inszenierungen von toten Körpern auseinander. Welche Codes vom toten Körper werden vorausgesetzt bzw. welche vorhandenen Codes von toten Körpern werden vom Film aufgegriffen, mit filmischen Codes generiert und erweitert? Welche gesellschaftlichen Symptomatiken im Umgang mit dem Tod lassen sich aus der filmischen Inszenierung von Toten ableiten?" (Autorenreferat)

Der Beitrag belegt folgende These: Der Tod kann im Subsystem Militär nicht oder zumindest nicht in dem Maße verdrängt werden, wie das in anderen Subsystemen oder der Gesellschaft als ganzer der Fall ist. Der Tod im Subsystem Militär kann jedoch schnell eine inter-subsystemische, d.h. eine Spill-over-Wirkung über die eigenen subsystemischen Grenzen hinaus auf andere gesellschaftliche Teilbereiche, insbesondere den Bereich der Politik, oder in die Gesellschaft als ganzes haben. Die Politik hat daher "casualties" höchste Aufmerksamkeit zuteil werden lassen, da ansonsten ein Verlust an Glaubwürdigkeit, Authentizität und Legitimität sowie ein Abschmelzen des gesellschaftlichen Rückhalts für die jeweilige militärische Mission drohen. Die deutsche Gesellschaft, also die Öffentlichkeit in Deutschland, zeigt bislang wenig Interesse für diese Thematik und erweist sich damit als weniger "casualty shy", als das in der Politik, in der militärischen Führung der Bundeswehr und in der veröffentlichten Meinung gemeinhin befürchtet wird. Die Gesamtzahl deutscher Soldaten, die in militärischen Auslandseinsätzen zu Tode gekommen sind, ist im Vergleich zu anderen Ländern gering. Zudem stellt darunter die Zahl der kampfbezogenen Todesfälle bislang eine deutliche Minderheit dar. Dies kann sich jedoch schnell ändern, wenn diese Zahl künftig größer wird, vielleicht sogar sprunghaft steigt. (ICA2)

Die kleine Kulturgeschichte des Todes oder vielmehr des Umgangs mit dem Tod zeigt, wie jede Kultur und jedes Zeitalter einen neuen Umgang mit dem Bewusstsein der eigenen Sterblichkeit entwickelt hat. Zu den Themen gehören der Umgang mit Sterben und Tod in unserer Gesellschaft, in Kunst, Musik und Literatur, sowie Bestattungsformen und Jenseitsvorstellungen in anderen Religionen. Natürlich ist das Thema zu groß für knapp 150 Seiten. Aber das kleine Buch mit seinen vielen Abbildungen ist schön gemacht, leicht verständlich geschrieben und kann durchaus Interesse an dem immer noch mit vielen Tabus belegten Thema wecken. (2) (Christine Senser)

Der Autor, Soziologe, UN-Sonderberichterstatter usw. fordert einen neuen Umgang mit dem Tod, durch den die eigene singuläre, endliche Existenz überwunden wird. Da uns die Endlichkeit der Natur immer bewusster werde, bröckele die Tabuisierung des Todes durch die kapitalistische Warengesellschaft

Gesprächen über den Tod weicht man gerne aus, obwohl er uns alle trifft. Die beiden schwedischen Autoren haben sich über ihn Gedanken gemacht und die Einfälle und Erfahrungen, die ihnen dabei in den Sinn kamen und über die sie sich unterhalten haben, aufgezeichnet. Sie sind versteckt in kleinen Geschichten, kurzen Betrachtungen und Meditationen über Bilder und einzelne Werke der Literatur zum Thema Sterben und Tod, Paradies und Hölle. Der schwarzweiß bebilderte Band - er ist alles anderes als ein simples Erbauungsbuch - enthält bei allem Ernst viel Tröstliches über die Ars moriendi, die Kunst des Sterbens, und, so paradox es auch klingt, zuweilen sogar eine Spur von Ironie und Humor angesichts des letzten und schwersten Examens unseres Lebens. (2) (Ursula Homann)

"Ausgangspunkt dieser kritischen Reflektionen über die Grenzen im Kampf moderner 'Life Sciences' gegen die Gewalt des Todes ist die Beobachtung, wie die technisch-medizinischen Möglichkeiten den ethischen Diskursen und Normierungen vorauseilen. Ausgehend vom Beispiel des 'Hirntodes' wird gezeigt, wie neue Existenzweisen 'zwischen Leben und Tod' geschaffen worden sind, deren moralische, rechtliche und sozialpolitische Verarbeitung durch die gesellschaftlichen Akteure noch kaum geleistet worden ist. Der Beitrag wird zu einem kritischen Plädoyer gegen unbefragte normative Setzungen von 'Gesundheit' als letztem Wert und erinnert gegenüber den Einschränkungen einer technisch-medizinischen Rationalität an die prekäre Möglichkeit, im Umgang mit dem eigenen Tod die letzte Chance wahrzunehmen, das eigene Leben zu gestalten. (G. H.)" (Autorenreferat)