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The staff of parliamentary party groups plays a particular role in the parliamentary process of Germany's legislatures. The question arises if they influence political decisions or if they mostly fulfill administrative tasks. In order to answer this question, two different staff positions are examined more closely: heads of administration of the parliamentary party groups & assistants of parliamentary party working groups (Arbeitskreise). As a result one can say that the principal administrator of a parliamentary party group is an important manager of the decision-making process in his parliamentary party & a close consultant of the floor leaders. He coordinates decision-making in the parliamentary party group as well as between the parties. Compared to him, an assistant of a parliamentary party working group is an expert for particular policy fields. He organizes the meetings of issue-related working groups & supports their members &, in particular, their speaker. Because of their know-how, assistants influence agenda settings & opinion-forming in respect to topics & bills relevant to their working groups. Both, the principal administrators & the assistants, strengthen the power of leadership positions versus backbenchers. Adapted from the source document.

In diesem Buch werden auf der Basis einer Befragung von Kreistagsmitgliedern und Landräten folgende Fragen aufgegriffen:Welche sozialstrukturellen Merkmale weisen Kreistagsmitglieder und Landräte auf?Welche Rolle spielen Parteien auf der Landkreisebene?Inwiefern wird bei Interessenvermittlung auf das Modell repräsentativer Demokratie gesetzt –oder das einer darüber hinausgehenden partizipativen Demokratie, das auch auf öffentliche argumentative Auseinandersetzungen der örtlichen Gemeinschaft setzt?Gibt es Zusammenhänge zwischen Unterschieden im Demokratieverständnis und dem zuvor angesprochenen Rollenverständnis bzw. der Rollenwahrnehmung der politischen Akteure?Wie wird die seit den 1990er Jahren laufende kommunale Verwaltungsmodernisierung von den Befragten wahrgenommen?Bevor auf diese Fragen eingegangen wird, werden auf die institutionellen Handlungskontexte der Akteure eingegangen – nämlich die Einbettung der Landkreise in das politische Systems der Bundesrepublik Deutschland und die Machtverhältnisse zwischen Kreistag und Landrat.

Der Band beschäftigt sich mit den Problemsichten, Einstellungen und dem Rollenverständnis deutscher Bürgermeister in Gemeinden mit mehr als 10.000 Einwohnern. Basierend auf einer schriftlichen Befragung werden dabei die sozialstrukturellen Merkmale dieser Akteursgruppe, ihre politischen Prioritäten, ihre Sicht auf Parteien in der Kommunalpolitik, ihr Demokratieverständnis sowie ihre Einschätzung zu Verwaltungsreformen und der kommunalen Haushaltssituation untersucht. Die Ergebnisse der Befragung werden durchgehend mit einer bereits vor zehn Jahren durchgeführten weiteren Befragung verglichen und ermöglichen dabei auch die Analyse von Veränderungen im Zeitverlauf. Zudem werden Unterschiede zwischen den Bürgermeistern im Bundesländervergleich herausgearbeitet. Die Studie bietet einen fundierten und empirisch gestützten Einblick in die kommunale Politik aus Sicht der zentralen politischen Akteure vor Ort.