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Pôles d'attraction traditionnels pour les migrants de l'Est, l'Autriche et l'Allemagne sont particulièrement sensibilisés à la question del'ouverture des frontières de l'UE vers l'Europe orientale. L'Autriche, notamment, souhaite que l'Union mette en place des mesures transitoires, même si les prévisions relatives au potentiel migratoire que représentent les pays candidats ne sont pas alarmantes. Les sondages européens reflètent cependant certaines craintes de l'opinion publique, qui n'excluent pas un débat ouvert sur la question.

Le référendum est un procédé très controversé, faisant l'objet de nombreuses critiques. On lui reproche de produire de « mauvaises décisions », de menacer les droits individuels et ceux des minorités, d'aggraver les conflits en empêchant les compromis, d'affaiblir les institutions représentatives… Mais la critique la plus déstabilisatrice adressée au référendum, parce qu'elle remet en cause ce qui est censé être son attribut principal, concerne son potentiel à proprement parler démocratique. Pour des raisons essentiellement intrinsèques, le référendum ne permettrait qu'une expression très imparfaite de la volonté populaire. Les principaux arguments de ce débat sont ici examinés : d'un côté, le référendum produirait difficilement des décisions numériquement majoritaires. Cette critique se réfère à la non-coïncidence entre la population affectée et l'électorat, à une tendance du référendum à figer les choix sociaux, et, surtout, à l'effet minoritaire de l'abstention. D'un autre côté, certains arguments mettent en doute l'aptitude des décisions référendaires à refléter les véritables préférences de la majorité ou soulignent la difficulté à assurer leur mise en œuvre. La thèse ici défendue est que ces différentes failles du procédé peuvent être relativisées en comparant la performance de la démocratie directe avec celle de la démocratie représentative, et en partie surmontées par des modalités appropriées, telles que celles relatives à la question, à la campagne, ou au rôle du Parlement et d'autorités en amont et en aval des consultations. Bien que donnant la parole au peuple, le référendum n'est pas par essence démocratique. Sa qualité démocratique dépend de variables attachées à sa pratique. À bien des égards, le défi est aujourd'hui de reprendre le référendum aux populistes, en montrant qu'il est possible d'en faire un usage sinon parfaitement démocratique, du moins « démocratiquement correct ».

Analyse faite juste après le vote négatif des français à l'encontre du projet de constitution européenne ; The referendum on the constitutional treaty knew a strong electoral success. What was the role of the audiovisual media in this mobilization? This article articulates around three reflections: the scale of the debate is understandable by the strategies developed by the political actors since the referendum on the Maastricht'sTreaty ; it is necessary to put in perspective the place of the audiovisual media in the transmission of the European information, no media (not even Internet) is neurtral. ; Le référendum sur le traité constitutionnel a connu une forte participation électorale. Quel a été le rôle des médias audiovisuels dans cette mobilisation? Loin des idées reçues, cet article s'articule autour de trois axes de réflexion : l'ampleur du débat s'explique par les stratégies développées par les acteurs politiques depuis le référendum sur le Traité de Maastricht; il convient de relativiser la place actuelle des médias audiovisuels dans la fabrication et la transmission des informations européennes, leur parti pris n'est pas propre à un secteur particulier, même à un phénomène général touchant tous les médias, même Internet.