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Le Journal de Victor Klemperer compte sans aucun doute parmi les succès éditoriaux les plus significatifs de ces dernières années. Professeur juif de philologie romane à Dresde, il parvint à survivre aux années de dictature du régime nazi grâce à son mariage mixte. Cet article tente d'expliquer les raisons de ce succès éditorial en partant du texte du Journal
et d'élucider les abus politiques d'une culture de la mémoire qui s'est constituée en Allemagne à partir de la chute du Mur.

'Der Aufsatz zu den Geschwisterbeziehungen des deutsch-jüdischen Romanistikprofessors Victor Klemperer (1881-1960) baut auf der Untersuchung seiner Autobiographie Curriculum Vitae und der Tagebücher der Jahre 1918-1933 auf. Es geht dabei um die Frage, welche Lebensbereiche mit welchen Mitteln von seinen Geschwistern beeinflusst und geprägt wurden, und zwar in der langen Zeitspanne von der Geburt bis weit in seine professorale Amtszeit an der Technischen Hochschule Dresden hinein. Darüber hinaus wird erörtert, welche Strategien Klemperer entwickelte, um seine individuellen Vorstellungen gegenüber der Einwirkung seiner Geschwister durchzusetzen und seine eigenen Interessen zu wahren. Letztlich zielt die Fallstudie also darauf ab, die subjektive Wahrnehmung geschwisterlicher Einflussnahme zu erkennen. Dabei ist zum einen zu berücksichtigen, dass Klemperer der jüngste Nachkomme in einer Großfamilie war, zum anderen ist seine soziale Stellung innerhalb des aufstiegsorientierten deutsch-jüdischen Bildungsbürgertums zu berücksichtigen. Festzuhalten bleibt, dass vor allem die beiden ältesten Brüder versuchten, auf die zentralen Lebensbereiche - vor allem Partnerwahl und Werdegang - Einfluss zu nehmen; dies geschah hauptsächlich über den Weg der finanziellen Zuwendung an den lange Zeit mittellosen Privatdozenten. Victor versuchte diesen Einflüssen zunächst zu entkommen, was immer wieder in Spannungen und Konflikten mit seiner Familie mündete. Erst im fortgeschrittenen Alter gelang es ihm, seine Herkunftsfamilie im Wesentlichen zu akzeptieren.' (Autorenreferat)

So unterschiedlich die betrachteten Texte in ihren Formen und Themen auch sind, sie alle zeigen, dass der überkommenen Sprache ein Normensystem inhärent ist, das überwunden bzw. umgestürzt werden muss, um die politischen Veränderungen und die Anwendung von Gewalt zu legitimieren und zu ermöglichen. Weder Orwell, Klemperer noch Thukydides schlagen Remedia oder Prophylaxen gegen die Manipulation der Sprache vor. Sie finden sich jedoch implizit in den entsprechenden Texten und manifestieren sich explizit durch die Existenz der Werke selbst: Das Bollwerk gegen eine instrumentelle Veränderung der Sprache ist das Gedächtnis, sei es das individuelle, sei es das kollektiv-kulturelle. Wir können zwar sicher sein, dass zumindest Thukydides die Idee eines Gewissens der Wörter äußerst fremd ist. Doch mit einem Konzept, ohne das es das Gewissen nicht geben kann, ist er zweifelsohne vertraut: dem der Erinnerung. Die Erinnerung kann einen davor bewahren, Propheten welcher Art auch immer zu folgen, überlieferte Bedeutungen zu vergessen und dem Denken zu entsagen. Mnemosyne heißt die Erinnerung in der griechischen Mythologie. Sie hat neun Töchter. Eine davon ist Klio, die Muse der Geschichtsschreibung. ; In the so-called "Pathology of War" in the third book of "The Peloponnesian War", Thucydides gives an analysis of the dynamics of a civil war which has lost nothing of its relevance: destruction of the centre, radicalisation of the actors, increased conflict by outside interventions etc. In the civil war, family love and loyalty are disintegrating, the justice system is being destroyed, and devoutness is largely renounced; to enable these social and political ruptures the language is being manipulated. "Words had to change their ordinary meaning and to take that which was now given them" is the key sentence that sums up the method. Instead of inventing new words for old meanings, the traditional connections of signifié and signifiant are disrupted, it is a crisis of signs. A comparative look at two of the most important accounts of totalitarianism, Victor Klemperer's LTI and George Orwell's Nineteen Eighty-Four, will reveal the continuities and the differences of politically motivated changes of language. Thus the efficiency of the method described in the "Pathology of War" will become evident.