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This article seeks to relate hypotheses about how party structure and organization will develop in postcommunist East-Central Europe to empirical research conducted at the local level in Poland. The parties' membership bases and degree of local implantation are examined, together with their local organizational infrastructure and the pattern of local-national relations, particularly in the case of local parliamentary candidate selection. The research confirms a pattern of weak grounding in civil society and dependence on the state for financial and material resources (with the partial exceptions of the two `successor' parties with their roots in the communist regime), together with centralized decision-making combined with sectoral local autonomy. Of the `new' parties, only Solidarity Electoral Action has been able to match the `successor' parties' dominance by utilizing the Solidarity trade union's local organizational network.

Der bislang aussichtsreichste Versuch zum Zusammenschluß der Mitte- Rechts-Parteien in Polen wurde im Juni 1996 mit der Gründung des Solidaritäts-Wahl-Blocks (AWS) unternommen. Dieser Wahlblock besteht aus mehr als 30 Organisationen, in denen die Gewerkschaft Solidarität die dominierende Rolle spielt. Die Tatsache, daß der Block mit der Gewerkschaft steht und fällt, bietet möglicherweise die Gewähr dafür, daß - entgegen der bisherigen Tradition - die Mitte-Rechts-Parteien tatsächlich geschlossen den Wahlkampf bestreiten. Die bislang fehlende Wahlplattform, politische Differenzen innerhalb des Blocks und die noch ungeklärte Frage der Besetzung von Ministerposten könnten dennoch die interne Kohäsion des Wahlblocks in den kommenden Monaten gefährden. (BIOst-Mrk)