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"Soziales Kapital hat in Deutschland Hochkonjunktur. Es wird vor allem gegen jenen ungezügelten Individualismus ins Spiel gebracht, der als größte Gefahr für den sozialen Zusammenhalt der Gesellschaft gilt. Der Beitrag nimmt diesen Diskurs auf, zeichnet seinen theoretischen Hintergrund nach und diskutiert seine politischen Implikationen. Als Kontrastfolie dient ein grundsätzlich anderer Diskurs über soziales Kapital, der die öffentliche Debatte in Frankreich seit langem prägt. Dieser Diskurs sieht den sozialen Zusammenhalt moderner Gesellschaften vor allem durch den Rückzug des Staates aus seiner Verantwortung für das Gemeinwohl und die daraus resultierenden wachsenden sozialen Ungleichheiten gefährdet." (Autorenreferat)

Bürgerschaftliches Engagement situiert sich in dem weiten Feld zwischen Markt, Staat und informeller Sphäre. Eine differenziertere Begriffsbestimmung sollte nach Meinung des Autors auf der theoretischen und empirischen Ebene ansetzen, die wechselseitig aufeinander zu beziehen sind. Auf der theoretischen Ebene ist der Begriff bürgerschaftliches Engagement in die gesellschaftstheoretischen und -politischen Diskurse einzuordnen, die eng miteinander verflochten sind; auf der empirischen Ebene stellt sich hingegen die Frage nach den Erscheinungsformen, Handlungsstrukturen und Differenzierungskriterien von bürgerschaftlichem Engagement. Die empirische Forschung über bürgerschaftliches Engagement bliebe ohne einen elaborierten Theorierahmen beziehungslos, während dieser ohne die Ergebnisse der Empirie und deren Bestätigungsmöglichkeiten den sozialen Bezug verlieren würde. Die gegenseitige Bezugnahme von Konzeptualisierung und empirischer Forschung bildet somit eine zentrale Grundlage zur Analyse bürgerschaftlichen Engagements. (ICI2)

"Civic engagement" is one of the main topics in the current political & scientific debate in Germany. However, the numerous declarations & publications confuse rather than contribute to the clarification of the various contexts in which civic engagement is discussed. This paper tries to clarify the current debate & to point out fundamental contradictions & lacunas. For this purpose, five basic questions are analyzed: (1) How can we explain the major success of this topic in the social & political debate? (2) What is the theoretical framework of the discussion? (3) Which forms of civic engagement exist? (4) What results has the empirical research furnished? (5) Which prognoses can be deduced from the current debate for the future development of civic engagement in Germany? 2 Tables, 100 References. Adapted from the source document.

"Bürgerschaftliches Engagement hat politische Hochkonjunktur. Die Fülle an Beiträgen trägt allerdings eher zur Verwirrung als zur Klärung der verschiedenen Diskussionszusammenhänge bei. In dem Essay wird argumentiert, dass der engagierte Bürger aus einem Gemisch neuer politischer Konstellationen, veränderter Erkenntnisinteressen und Altbekanntem als 'Krisenmanager' hervorgeht, der die 'Krise' des Sozialstaats, der Arbeitsgesellschaft und der Demokratie als Partizipationsgemeinschaft in den Griff kriegen soll." (Autorenreferat)