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We evaluate the impact of a major European state aid programme for broadband deployment applied to rural areas in the German state of Bavaria in the years 2010 and 2011. Using matched difference-in-differences estimation strategies, we find that aided municipalities have – depending on broadband quality – between 18.4 and 25.4 percentage points higher broadband coverage than non-aided municipalities. This increase in broadband coverage, closing the digital divide, results in an average increase of six employed individuals living in the respective aid-receiving municipalities while leaving the number of employed (measured at the place of work) or self-employed individuals and wages unaffected. We therefore conclude that an increase in broadband coverage through state aid protects rural areas from depopulation, but does not contribute to a further closing of the economic divide in the form of creating new jobs.

We evaluate the impact of a major European state aid program for broadband deployment applied to rural areas in the German State of Bavaria in the years 2010 and 2011. Using difference-in-differences estimation strategies, we find that aided municipalities have - depending on broadband quality - a between 16.8 and 23.2 percent higher broadband coverage than non-aided municipalities. This increase in broadband coverage - closing the digital divide - results in an increase of on average seven employed individuals living in the respective aid-receiving municipalities while leaving the number of employed or selfemployed individuals or wages unaffected. We therefore conclude that an increase in broadband coverage through state aid prevents rural areas from depopulation, but does not contribute to a further closing of the economic divide in the form of creating new jobs.

Im Koalitionsvertrag kündigen CDU, CSU und SPD an, dass sie den flächendeckenden Ausbau mit Gigabit-Netzen bis 2025 anstreben. Jochen Homann, Bundesnetzagentur, hinterfragt, ob der bestehende Ordnungsrahmen, der ursprünglich auf die Überführung eines Monopols in den Wettbewerb ausgerichtet war, heute noch der richtige ist, wenn es darum geht, neue gigabitfähige Infrastrukturen entstehen zu lassen. Torsten J. Gerpott, Universität Duisburg-Essen, sieht den Ausbau von Glasfasernetzen für stationäre Kunden als wichtigen Schritt zur Verbesserung der digitalen Infrastrukturen in Deutschland an. Er konzentriert sich auf die Frage, inwiefern eine Veränderung der Vergabepraxis für Frequenzlizenzen für den mobilen drahtlosen Netzzugang geeignet sein könnte, Investitionen in Mobilfunknetze der fünften Generation zu stimulieren. Er kommt zu dem Ergebnis, dass ein Verzicht auf Auktionen zur Vergabe von Frequenzen für mobiles Breitband Deutschland auf dem Weg in die Gigabit-Gesellschaft eher zurückwerfen würde. Nach Ansicht von Wolfgang Briglauer, Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (ZEW), Mannheim, und Ingo Vogelsang, Boston University, sollten, um die Ziele der Gigabit-Gesellschaft zu verfolgen, Marktprozesse und -ergebnisse nicht verzerrt werden, indem einzelne Zugangstechnologien bevorzugt werden. Es sollte vielmehr der Grundsatz der Technologieneutralität berücksichtigt werden. Für Jan Krämer, Universität Passau, ist das Wichtigste, eine verlässliche regulatorisch-politische Basis für die nächsten 20 Jahre zu schaffen. Iris Henseler-Unger, WIK GmbH, sieht als Voraussetzung für die Verwirklichung des »Gigabit-Ziels« vor allem das privatwirtschaftliche Engagement im Ausbau eines hochleistungsfähigen Breitbandnetzes. Lukas Wiewiorra, Universität Frankfurt am Main, ist der Ansicht, dass verstärkt ein Augenmerk auf Investitionsanreize und Regulierungsansätze gelegt sowie Planungssicherheit bei der Investition in eine Glasfaserinfrastruktur geschaffen werden sollten.