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Avec Asante in the nineteenth century, Ivor Wilks vient d'apporter à l'histoire de l'Afrique une contribution d'importance capitale. Sur le plan des connaissances, d'abord, il renouvelle entièrement ce que nous savions du passé de ce prodigieux édifice politique que fut l'empire asante. Sur le plan des méthodes, il démontre par l'exemple qu'en usant de patience et d'imagination, le chercheur peut s'appuyer sur des sources dont l'abondance, la variété et la richesse dépassent de loin les attentes les plus optimistes ; et la manière dont il conjugue l'utilisation des textes et celle des traditions orales pour reconstituer le fil des événements et leur sens devrait désormais devenir un modèle du genre. Enfin, de par l'appareil conceptuel dont il se sert pour penser et restituer l'évolution asante, il introduit dans les études d'histoire africaine un esprit nouveau, dont l'avènement généralisé pourrait, selon nous, marquer enfin pour celles-ci l'heure du plein épanouissement.

Voici, sous un faible volume, un ouvrage important, qui marquera peut-être une date dans le progrès des études consacrées à l'histoire de l'Afrique, et cela pour deux raisons. Les historiens qui s'intéressent au passé de telle ou telle région de l'Afrique avaient jusqu'à présent une première tâche à remplir : il leur fallait rétablir, aussi précisément que possible, « le fil des événements ». Bien entendu, ce travail devra se poursuivre, mais dans certaines zones il est déjà assez avancé pour que puisse paraître un ouvrage comme celui de Goody, entièrement consacré à la compréhension des causes et des structures (à cet égard, le simple fait de sa publication constitue à lui seul une étape).

Un état des lieux de la politique migratoire menée en France par la droite comme la gauche, depuis la fin des années 1970, et le point sur la politique européenne à venir. Les auteurs dénoncent les politiques migratoires qui portent atteinte aux droits de l'Homme et suggèrent une politique alternative à la fermeture des frontières

The chronology of oral tradition, de D. P. Henige, est un livre à la fois utile et dangereux. Son objet est clairement défini par le sous-titre qu'a choisi l'auteur « A quest for a chimera » : selon D. P. Henige, en effet, si les traditions orales sont pour l'histoire de l'Afrique une source importante en ce qui concerne l'évolution des structures sociales ou celle des idéologies, il est en revanche vain et périlleux de leur demander ce qu'elles ne sauraient apporter : des renseignements d'ordre chronologique. Dans les sociétés de l'Afrique précoloniale, les traditions orales — et en particulier celles d'entre elles qui se présentent comme des documents historiques — n'ont pas en fait pour fonction de restituer le passé en tant que tel ; elles sont des armes dans les conflits d'aujourd'hui, elles servent à légitimer l'ordre et les pouvoirs établis, ou leur contestation.