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Zehn Jahre nach dem als "Reform" beginnenden Systemwandel geht der sozialdemokratische Autor (Historiker, Politologe und zugleich Ko-Vorsitzende der "Sozialistischen Partei der Werktätigen") der Frage nach, warum bei steter Zunahme der Unzufriedenheit der rußländischen Bevölkerung - bei einer Meinungsumfrage Ende 1997 äußerten 62 Prozent der Respindenten, daß die Staatsmacht in sämtlichen ihrer Machtbefugnisse versagt habe - keine Zunahme der Protestbewegung zu verzeichnen sei. In diesem Zusammenhang beschreibt Roy Medwedjew diverse, sehr heterogene Faktoren des Abbaus sozialer und politischer Spannungen, die anderenfalls durchaus in eine revolutionäre Situation münden könnten: Schnaps und Fernsehen entsprächen heute der altrömischen Herrschaftsdevise "Brot und Spiele"; privater Gartenbau auf der eigenen Parzelle und ambulanter Klein- und Tauschhandel seien schon in den 80er Jahren vom Staat genutzte Instrumente der Konfliktdeeskalation gewesen, ebenso die Auswanderung (1992 bis 1997 verließen eine Million Bürger die Rußländische Föderation). Die ebenfalls altrömische imperiale Devise "teile und herrsche!" befriede den Macht- und Tatendrang regionaler und lokaler Herrscher, wobei sich nicht die ärmsten, sondern die wohlhabendsten Regionen als die politisch aktivsten erwiesen hätten. Von der reformierten Kommunistischen Partei, die der Gewalt abgeschworen hat, drohe der Staatsmacht ebenfalls keine Gefahr: Die KPRF findet ihr Wählerpotential vor allem unter der Landbevölkerung sowie den älteren Generationen, die aller historischen Erfahrung nach keine Träger revolutionärer Bewegungen seien. Die Jugend Rußlands dagegen zeichne politische Passivität aus. Als Gründe nennt der Verfasser vor allem die Wertekrise sowie die "historische Müdigkeit" des Volkes, dem in den zurückliegenden einhundert Jahren durch brutale Kriege, Revolutionen, Kollektivierung, Industrialisierung und gegenwärtig durch die "Kapitalisierung" einfach zuviel zugemutet worden sei. Doch auch die demokratischen Einrichtungen, namentlich die Massenmedien und das Streikrecht, hätten sich, trotz aller Schwierigkeiten, beim Konfliktabbau bereits bewährt, da sie gerade den aktivsten Bürgern Möglichkeiten zur Unmutsäußerung bieten. Mit dem "Phänomen Jelzin" analysiert Medwedjew einen weiteren wesentlichen Grund für die Duldsamkeit der Bürger gegenüber der Staatsmacht: Auffällig sei die Diskrepanz zwischen einer seit 1988 nicht abreißenden Kritik an Jelzin und seiner gleichzeitigen Respektierung: "Jelzin wird von der breiten Bevölkerung unabhängig davon unterstützt, welche Politik er betreibt ..." (W. Pastuchow), denn er verkörpere die legitimierte Macht schlechthin, und die Furcht der Bürger vor Anarchie und Chaos sei sehr groß. Obwohl die russische Arbeiterschaft keineswegs im Wohlstand lebe, lehne sie aus historischen Gründen den Totalitarismus ab, ebenso aber auch einen "wilden Kapitalismus". Medwedjew ist daher zuversichtlich, daß ein "demokratischer und menschlicher Sozialismus" zu den in Rußland populären Ideen gehören könne. (FUB-Hfm)

Aus den ersten privaten Unternehmern, die seit 1991 in Rußland gefördert wurden, hat sich die Klasse der "neuen Russen" - häufig aus den Strukturen der Nomenklatura der 80er Jahre hervorgegangen - herausgebildet, deren Entwicklung in zwei Etappen unterteilt wird. Der Autor charakterisiert die Quellen des neuen Reichtums sowie die Folgen der Privatisierung und geht auf einzelne Fallbeispiele und internationale Kommentare ein. In zwei gesonderten Kapiteln wird auf die Bedeutung der für das Land wesentlichen großen bzw. kleinen Unternehmerschichten eingegangen. (BIOst-Rgl)

Der Autor vermittelt eine chronlogische Übersicht über die während der Stalin-Ära (1927-1953) in rascher zeitlicher Aufeinanderfolge gegen die verschiedensten Schichten der sowjetischen Gesellschaft gerichteten repressiven Massenkampagnen und schätzt in diesem Zusammenhang die Gesamtzahl der Opfer der einzelnen Repressionswellen ein. (BIOst-Str)