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For more than two decades, the rebel Lord's Resistance Army (LRA) has been committing some of the most appalling human rights violations and war crimes against civilian populations in northern Uganda. The Ugandan Government has been unable to defeat the rebel movement and effectively protect the civilian populations from its carnage. This situation led the government to pass the Amnesty Act of 2000 in a bid to entice the group's leaders to end the fighting. Subsequently, the International Criminal Court (ICC), at the request of the Ugandan Government, issued arrest warrants in 2005 for the five main leaders of the movement, a move regarded by some as the main stumbling block to peace in Uganda, as the rebels are insisting on the annulment of these warrants before they can sign a definitive peace agreement. This article examines the dilemma that this situation seems to have created in the peace process in Uganda. It concludes that the ICC should be firm in combating impunity, but flexible in accepting other alternatives to attributive justice whenever necessitated by the situation, as its own statute acknowledges.

Les violations graves des droits humains sont une des principales causes des conflits armés. Certains conflits sont le théâtre de plusieurs de ces violations – crimes de guerre et contre l'humanité y compris. Punir les auteurs de ces crimes constitue généralement une des mesures essentielles de prévention de ces types de conflits. Cependant, si les rapports de force ne permettent pas de prononcer la victoire décisive de l'une ou plusieurs parties et que l'on doive résoudre le conflit par voie de négociation, il devient souvent impossible d'écarter les seigneurs de guerre, qu'il faudrait traduire en justice, du fait qu'ils sont indissociables du processus de paix. L'objectif principal de cet article est de proposer une réponse au dilemme qui en résulte dans les cas spécifiques de trois pays africains : le Libéria, la Sierra Leone et l'Ouganda.