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Résumé Les Mémoires de Louis XIV tiennent une place relativement mineure dans la littérature politique du Grand Siècle. Ran Halévi interroge les raisons de l'éclipsé dont ils étaient longtemps l'objet. Il s'efforce de situer ce texte capital dans l'histoire de l'idéologie absolutiste, dans la tradition des livres d'éducation royale, mais aussi dans le complexe appareil de légitimité construit par Louis XIV. Il analyse enfin l'éclairage singulier qu'apportent ces Mémoires à la notion évanescente de «mystères de l'État».

L'historien qui découpe la Révolution française en séquences et en régimes non seulement distincts, mais contradictoires, s'expose à être réfuté moins par des arguments proprement historiques que par l'espèce d'évidence qu'a possédée l'événement dans la conscience nationale : l'affrontement qui a si longtemps mis aux prises partisans et adversaires de la Révolution a bien eu son centre, et dans les deux camps, dans une perception unitaire de ce qui s'est passé en France entre 1789 et Bonaparte. L'idée du « bloc » fait d'abord partie de la pensée contre-révolutionnaire avant d'être l'objet d'une réappropriation républicaine, après Thermidor. Pourtant, elle est très tôt décomposée, dès Thermidor aussi, par une autre évidence : celle de la pluralité de l'héritage révolutionnaire. Dès 1796, Constant cherche à terminer la Révolution sur les acquis de 1789, Babeuf veut la reprendre sur l'exemple de 1793.