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At least since the beginning of the 1980s, much of the writing on the strategies, tactics, and policies of parties has explicitly cautioned against the treatment of party as a "unitary actor"" (e.g., Daalder 1983; Laver and Schofield 1990). Party leaders, it is now argued, may differ from one another and from party followers with regard to the ends which they pursue and the resources which they employ; even within the leadership itself, it is suggested, the conflict between factions may be such as to militate against any theories taking the party as a whole as the relevant unit of analysis. Nonetheless, there is a striking lack of consensus regarding the number and type of different units into which a party may be disaggregated, and the extent to which this disaggregation may be applied to an understanding of processes of organizational change.

IntroduzioneDi solito, chi non è direttamente coinvolto in una competizione elettorale tende a valutarne i risultati dal punto di vista dei partiti. Il Partito Laburista ha ottenuto la maggioranza? I democratici hanno ottenuto la maggioranza dei due terzi necessaria per vanificare il veto di un presidente repubblicano? I democristiani hanno acquistato o perso seggi? E cosí via. Queste sono senza dubbio domande importanti. Nei sistemi parlamentari, per un partito, avere la maggioranza significa avere il diritto di coprire le cariche ministeriali, mentre negli Stati Uniti ciò implica l'attribuzione di tutte le presidenze di commissione. In mancanza di un partito di maggioranza, la forza di un partito durante le consultazioni e le sue possibilità di far parte della coalizione risultante, sono in gran parte determinate dalle dimensioni della sua rappresentanza parlamentare. L'interesse negli equilibri tra i partiti trova rispondenza in quella corrente della teoria democratica che, presupponendo dei partiti «responsabili», evoca la sovranità popolare, o il diritto del popolo di determinare tramite le elezioni la politica governativa.

An introduction to the European Journal of Political Research's Political Data Yearbook of 2004 examines the elections results of 34 countries, the changing composition of cabinets & the major issues of 2004. Tables, References.

Opens with an overview of political developments around the world for 2003, citing the Iraq war & EU enlargement as two high-profile issues. After a brief look at changes in cabinet compositions, the format of the 2003 Yearbook is described. Relevant data on national elections, cabinets, referenda, institutional changes, & key issues are offered in each contribution. 2 Tables. J. Zendejas