Mémoire et esclavage : les enjeux de l'historiographie

In: Revue internationale des sciences sociales, Band 188, Heft 2, S. 251-257

Abstract

Résumé Sur l'ensemble des recherches historiques consacrées au monde arabo-musulman, l'étude de l'esclavage constitue, encore, un thème peu exploré. Ni la violence de la traite, ni le rôle imparti aux multiples couches serviles ne semblent avoir réellement avivé l'intérêt des historiens arabes. De fait, même si le recueil des données s'attache à la reconstruction d'un objet advenu dans le passé, il s'avère qu'il s'agit d'un phénomène ni tout à fait lointain, ni tout à fait révolu ; de par ses réminiscences actuelles, la distinction entre les niveaux d'intelligibilité des discours reste difficilement saisissable. De surcroît, les représentations dominantes s'érigent en obstacle pour une mise à distance propice à la transformation du phénomène en objet de savoir. L'indigence des sources renforce les équivoques et les incohérences. Elle obscurcit les perspectives de connaissance et d'explication des formes revêtues par l'esclavage tout au long des époques historiques. Les sources arabes répugnent, généralement, à évoquer la vie terne des masses serviles amorphes et résignées. Mais il arrive, toutefois, que des chroniqueurs prêtent attention à la vie méprisable de la plèbe, surtout lorsqu'elle s'annonce à grand fracas d'émeutes et de révoltes. Ainsi, cette histoire évincée émerge de l'oubli pour prendre sens dans la mémoire collective.