Sagesse ou folie ?: Etre vieux dans la littérature médiévale

In: Gérontologie et société: cahiers de la Fondation Nationale de Gérontologie, Band 28 / n° 114, Heft 3, S. 129-147

Abstract

La vieillesse occupe une place plus importante dans le monde médiéval que l'on ne pourrait le penser a priori en considérant que l'espérance de vie est très limitée en ces temps-là. Cette place, la littérature nous la révèle, avec les miroirs plus ou moins déformants de la fiction. Le statut de la vieillesse dans la littérature médiévale apparaît alors comme ambigu, entre les deux pôles de la sagesse d'une part et de la décrépitude physique et morale d'autre part. De plus, cette polarité va dépendre largement de la déclinaison de la vieillesse, au masculin ou au féminin. En se penchant sur un ensemble de textes appartenant à des genres et traditions différents, du XIIe au XVe siècle, on se propose ici d'analyser les composants de ce statut, à travers en particulier la construction des personnages du «vieux» et de la «vieille».