Convergences et diversités des sociétés européennes occidentales

In: Revue de l'OFCE, Band 30, Heft 1, S. 63-83

Abstract

Les événements que nous connaissons actuellement à l'Est sont l'occasion de s'interroger à nouveau sur l'unité de l'Europe occidentale. La diversité est évidente, elle se manifeste par l'économie, les langues, les religions, etc. D'ailleurs à l'intérieur d'une même nation peuvent exister des contrastes régionaux plus forts que ceux qui séparent deux pays. La plupart des observateurs notaient au milieu des années soixante-dix que l'industrialisation n'avait pas réussi à uniformiser les modes de vie. Schématiquement on pouvait toujours distinguer entre une aire septentrionale et une aire australe. Aujourd'hui le diagnostic est différent. L'opposition persiste mais elle s'atténue. Passant en revue quelques-unes des grandes évolutions de l'Europe de l'Ouest sur des sujets aussi divers que les inégalités de développement économique, le travail et l'emploi, la famille, le vieillissement, les modes de vie, la religion, les préférences politiques et les valeurs, on constate qu'un processus de convergence est à l'œuvre. Partout l'élévation des niveaux de vie s'est accompagnée d'une transformation des modes de vie qui aboutit à une relative homogénéisation. Sur bien des points les différences nationales, toutes choses égales par ailleurs, sont, dès à présent, plus faibles que les différences socio-démographiques. Il n'en resulte pas une uniformité absolue. Dans la plupart des cas les changements ont d'abord affecté le Nord avant de se diffuser au Sud. Or au Nord ils sont le prolongement de tendances antérieures, alors qu'au Sud ils en prennent le contrepied, ils correspondent souvent à une remise en cause de la tradition. Si une ouverture plus parfaite des frontières, à l'intérieur du marché commun, doit avoir pour conséquence d'intensifier les échanges, notre Vieux Continent a toutes les chances d'approfondir son identité culturelle.