Chiffrage et déchiffrage : les institutions démographiques dans l'Inde du Sud coloniale

In: Annales: histoire, sciences sociales, Band 47, Heft 4-5, S. 815-840

Abstract

It may safely be affirmed that in no country in theworld is it more difficult than in India to get accessto really valuable statistical information.J. B. NORTONEn 1854, paraît à Madras un pamphlet adressé à l'administration britannique. John Bruce Norton y brosse un tableau sarcastique des rapports entre les autorités coloniales et leurs administrés. Il dénonce notamment la profonde ignorance qui règne sur l'état de la Présidence de Madras et de ses habitants, et l'impossibilité de s'en former la moindre opinion, sinon indirectement à travers des écrits sans date et des témoignages intéressés. Son indignation traduit pourtant plus le passage d'une époque qu'un état de fait permanent, car les décennies qui suivront seront précisément caractérisées par un formidable développement de l'infrastructure bureaucratico-statistique du régime colonial, y compris dans le seul domaine démographique où les données couvriront bientôt des centaines de volumes.