Diphtheria in late-nineteenth-century Sweden: policy and practice

In: Continuity and change: a journal of social structure, law and demography in past societies, Band 9, Heft 2, S. 213-242

Abstract

Quoique le taux de mortalité général ne cesse de décliner pour l'ensemble de la Suède, après 1810, certains groupes d'ôge ne présentent pas ce modèle de comportement. La mortalité des enfants augmente en effet – particulièrement de 1 à 10 ans – après 1850. Cet accroissement est en partie attribué à des épidémies de diphtérie. Cet article s'attache à présenter la législation en matière de santé publique en Suède à cette époque, en particulier à l'egard des maladies infectieuses, et étudie deux villes, Sundsvall et Göteborg, qui furent l'objet de sévères épidémies de diphtérie. La législation imposait que soient présentés des rapports réguliers à l'administration centrale. Néanmoins, on voit varier d'une ville à l'autre aussi bien les dispositions prises pour les hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses que les mesures d'isolation des malades contagieux et les modalités de désinfection des maisons touchées par l'épidémie ou plus tard le recours à des serum traitants. En conclusion nous posons la question de savoir si l'opinion publique s'est émue de cet accroissement de la mortalité enfantine.