The cedar, between conservation, territorial development and political appropriation : a Lebanese story (the case of the Chouf Reserve) ; Le cèdre, entre conservation, développement territorial et appropriation politique : une histoire libanaise (le cas de la Réserve du Chouf)

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Abstract

This thesis addresses the question of relationship between societies and their territory, in connection with the development of a Biosphere Reserve targeting the protection of cedar forests. The cedar has been intensively exploited since ancient times, today only a few residual forests remain. The protection of these forests came with the late creation of nature reserves at the national level. In an institutional context marked by the weakness of the State, this conservation tool remains dominated by environmental associations allied with influential notables who are strongly attached to their native lands. We successively analyse the dynamics of conservation and development in the Chouf Reserve, and the relationships between power(s) and practices around conservation issues. We highlight the complex entanglement of relations and interests involving the regional leader, the State and civil society. Our ambition is to rethink conservation strategies taking into account the socio-cultural and political particularities of Chouf, and of Lebanon in general. We also aim to partially fill a gap in the critical literature on environment and conservation in the Middle East, largely deficient on the question of management of protected areas. Key-words : cedar, territory, Lebanon, Chouf, conservation, development, appropriation, politcal ecology, management, patronage ; Cette thèse s'inscrit dans le cadre global des recherches sur les rapports des sociétés à leur territoire, en lien avec la mise en œuvre d'une Réserve de Biosphère autour des forêts de cèdres. Le cèdre, emblème du Liban, a fait l'objet d'une exploitation intense depuis l'Antiquité, aujourd'hui, il n'y reste que quelques forêts résiduelles. La protection de ces forêts n'est arrivée que tardivement, avec la création au niveau national de réserves naturelles. Dans un contexte institutionnel marqué par la faible présence de l'Etat, cet outil de conservation reste dominé par des associations environnementales alliées à des notables influents qui s'attachent ...