Des chiens pour protéger contre les loups des brebis en parcs clôturés : une pratique nouvelle et encore problématique

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Abstract

International audience ; La prédation par les loups affecte tous les systèmes d'élevage, y compris ceux avec plusieurs lots d'animaux mis à pâturer dans différents parcs clôturés, parfois distants et dispersés dans lepaysage. La protection d'animaux en l'absence d'un humain responsable à leurs côtés, éleveur ou berger, et par la seule combinaison de clôtures et de chiens, est une pratique nouvelle n'ayantpas reçu beaucoup d'attention dans les recommandations de politiques publiques. À partir de plusieurs sources de connaissances, depuis les écrits de scientifiques jusqu'au recueild'expériences auprès d'éleveurs des Alpes du Sud, nous analysons trois questions afin d'améliorer l'efficacité de la pratique : le nombre de chiens nécessaires, la complémentarité des chiens dansun groupe, l'espace à protéger. Plusieurs chiens sont en effet nécessaires. Au sein d'un groupe, les chiens peuvent assurer des rôles complémentaires et ceci optimise la protection. Larecomposition des groupes au cours de l'année peut engendrer des difficultés. Il peut s'avérer pertinent de permettre aux chiens de parfois franchir les clôtures, afin qu'ils n'aient pas àattendre que des loups sautent ou creusent par dessous. Mais dans un pays densément peuplé et fréquenté, le travail des chiens en périphérie des parcs est confronté à un risque élevé de conflitavec d'autres usagers de l'espace. Lorsque les espaces de pâturage deviennent zones à risque pour des randonneurs ou chasseurs confrontés aux chiens, la pérennité des élevages peut être remiseen question.