Chemical bioactivity of sponges along an environmental gradient in a Mediterranean cave ; Bioactividad química de las esponjas a lo largo de un gradiente ambiental en una cueva mediterránea

Abstract

11 pages, 6 figures, 3 tables. ; [EN] The bioactivity of the most abundant sponges from three communities in a Mediterranean cave was assessed by Microtox® assay in two seasons, spring (June) and autumn (November). We quantified bioactivity as a proxy for the investment in production of biologically active substances, and we related sponge bioactivity to growth form, growth rates, and physical contacts of each species with other species. We established a threshold for classifying a species as bioactive based on a comparison between the results of the Microtox® and the sea urchin embryo toxicity bioassay. A total of 30 species were included in the study, of which 50% were bioactive in some community or season. Significant ecological (between communities) and seasonal variation in mean bioactivity was found. When sponge bioactivity was related to sponge growth shape, it was found that the encrusting species tended to be more toxic than the non-encrusting ones. There was a negative relationship between bioactivity and sponge growth, suggesting a trade-off in energy allocation to defence and to other biological functions. Furthermore, a negative correlation was found between bioactivity and positive associations with other species. These results highlight the important role of chemically-mediated interactions in cave communities. ; [ES] La bioactividad de las esponjas más abundantes en tres comunidades a lo largo de una cueva mediterránea fue cuantificada por medio del bioensayo Microtox® en dos estaciones, primavera (junio) y otoño (noviembre). La bioactividad medida se usó como una aproximación a la inversión en producción de sustancias bioactivas, y se relacionó la bioactividad de las esponjas con su morfología, tasas de crecimiento, y contactos de cada especie con otras. Se estableció un umbral para determinar si una especie es bioactiva mediante una comparación entre el test Microtox® y el test de biotoxicidad en embriones de erizo. En total se estudiaron 30 especies, de las que un 50% fue bioactivo en alguna comunidad o estación del año. Se encontraron importantes diferencias ecológicas (entre comunidades) y estacionales en la bioactividad media. Cuando se relacionó la bioactividad con la morfología de las esponjas se encontró que las esponjas incrustantes tendían a ser más tóxicas que las de otras morfologías. Se detectó una correlación negativa entre bioactividad y crecimiento, lo que sugiere un balance entre inversión de energía en defensa y en otras funciones. Por otro lado, se encontró una correlación negativa entre bioactividad y las asociaciones positivas con otras especies. Estos resultados ponen de manifiesto el importante papel de las interacciones mediadas por sustancias químicas en comunidades de cuevas. ; This research was funded by the project CTM2007-66635 of the Spanish Government, and the ECIMAR project of the Agence Nationale de la Recherche (France). ; Peer reviewed